O número de pequenas localidades rurais na Bahia quase dobrou nas últimas duas décadas, passando de 721, em 1980, para 1.275, no ano 2000. A informação está em Povoados da Bahia, o mais recente trabalho da Superintendência de Estudos Econômicos e Sociais da Bahia (SEI), autarquia da Secretaria do Planejamento (Seplan). A versão completa está disponível na internet (www.sei.ba.gov.br, na seção Bahia em Síntese).
Povoados da Bahia é uma organização de dados dos últimos três censos demográficos (1980, 1991 e 2000), exclusivamente sobre pequenas localidades. Reúne em quadros e tabelas comparativas informações do IBGE antes dispersas em várias pesquisas, como população e nome do município a que o lugarejo pertencia em cada ano.
O trabalho foi feito pela SEI, ainda como Centro de Estatística e Informações (CEI), em 1983, e agora atualizado. Com as informações disponíveis é possível descobrir lugares como Lagoa Escura – nada mais que dois habitantes fazem dele o menor povoado baiano. Ele é parte de Santa Luz, município distante 258 quilômetros ao norte de Salvador, na região de Serrinha.
Na liderança aparece Itamarati (sul do estado, a cerca de 350 quilômetros de Salvador). É quase tão grande quanto sua cidade, Ibirapitanga. Ali vivem cerca de 5 mil pessoas, contra 6 mil da sede municipal.
Outro caso curioso é o de Portão. Com mais de 10 mil habitantes, era o mais populoso aglomerado da Bahia em 1991, mas desapareceu da tabela mais recente. Tornou-se um bairro de Lauro de Freitas (Região Metropolitana de Salvador) em 1996.
Já Morro de São Paulo continua povoado de Cairu, no baixo sul da Bahia, apesar de sua população ter mais que dobrado entre os dois últimos censos, chegando a uma população de 1.653 pessoas.
“Essa era uma antiga demanda de diversos órgãos e pesquisadores, que tinham de procurar informações em publicações espalhadas”, diz Margarida Motta, técnica da coordenação de Pesquisas Sociais da SEI. Ela explica que Povoados foi realizado utilizando-se várias fontes, como tabelas do IBGE e mapas. “Primeiro foi preciso descobrir quais lugares poderiam ser considerados povoados, depois confirmamos seus nomes e sua situação em relação ao município-sede”.