O Comando do 2º Distrito Naval, em Salvador, comemorou nesta segunda-feira (11) o aniversário da Batalha Naval do Riachuelo, decisiva para a vitória brasileira na Guerra do Paraguai, sendo uma data magna da Marinha do Brasil. A cerimônia, presidida pelo vice-almirante Antonio Fernando Monteiro Dias, contou com a presença do vice-governador e secretário de Infraestrutura do Estado, Otto Alencar.
A Batalha Naval de Riachuelo é considerada pelos historiadores como decisiva na Guerra da Tríplice Aliança contra o Paraguai (1864-1870), o maior conflito militar na América do Sul, somente superado, em vítimas, no Novo Mundo, pela Guerra Civil Americana (1861-1865).
Até a data de 11 de junho de 1865 o Paraguai teve a iniciativa de guerra. Com a vitória na batalha a situação se inverteu, garantindo o bloqueio à navegação paraguaia e o uso, pelo Brasil, dos rios, principais artérias do teatro de operações de guerra. Entre o Brasil e o Paraguai havia questões de limites, mas era improvável que tais divergências levassem a um conflito armado.
A intervenção brasileira no Uruguai, em 1864, no entanto, contrariou os planos políticos e as alianças do presidente do Paraguai, Solano Lopez. Ele considerou que a invasão do Uruguai, por tropas brasileiras, era um ato de guerra do Brasil contra os interesses de seu país e iniciou as hostilidades. Lopes se julgava forte e acreditava ter o apoio de forças uruguaias e argentinas, o que não ocorreu.
No dia 11 de junho de 1865, aproximadamente, às 9h, a esquadra brasileira, liderada pelo almirante Francisco Manoel Barroso da Silva travou uma intensa luta contra as forças paraguaias, na foz do Rio Riachuelo. A resistência brasileira foi heroica e, no combate, entre tantos outros brasileiros, o guarda-marinha Greenhalgh e o marinheiro Marcílio Dias lutaram até a morte.
Antes do pôr do sol do mesmo dia, a vitória era brasileira. A esquadra paraguaia fora praticamente aniquilada e não teria mais participação relevante no conflito. Estava também garantido o bloqueio que impediria que o Paraguai recebesse armamentos do exterior.
Homenagem
Durante a solenidade o 2º Distrito Naval homenageou autoridades com a Medalha Ordem do Mérito Naval, da Marinha do Brasil por relevantes serviços prestados à referida organização militar, entre elas, o vice-governador Otto Alencar, que disse ter “um grande apreço pela Marinha do Brasil. Agora, sou grato, sentindo-me membro dessa gloriosa corporação”.