Com o objetivo de possibilitar mais uma alternativa econômica para a produção familiar no semi-árido baiano e criar uma forma de preservação e manutenção do umbuzeiro e da caatinga, a Empresa Baiana de Desenvolvimento Agrícola (EBDA) está produzindo e distribuindo mudas de variedades de umbu-gigante, nos municípios de Brumado, Livramento de Nossa Senhora e Dom Basílio.
Mais de 20 mil mudas já foram distribuídas visando o cultivo econômico. Até o final do período chuvoso, em meados de abril, a área destes municípios passará de 250 hectares para 280 hectares plantados com a fruteira.
Asplantas foram selecionadas, cadastradas e catalogadas pela Embrapa Semi-Árido e pela EBDA em todo o Nordeste brasileiro. Estes umbuzeiros apresentam características como maior produção e produtividade, frutos com tamanho e peso (70 a 120g) acima da média, e menor caroço. Estas plantas formam um Banco de Germoplasma que tem como objetivo preservar a espécie e coletar material genético de qualidade para produção de mudas.
A empresa também instalou 164 Unidades de Observação (UO) em áreas de agricultores com 1,0 hectare, cada, num total de 8.700 mil mudas plantadas, beneficiando 164 agricultores familiares. Nas UO estão sendo avaliados o plantio, em espaçamentos diversos, tanto em regime de sequeiro quanto irrigado, com adubação química e orgânica, e em consórcio com outras culturas como a mandioca, a mamona e a palma.
Para atender à demanda foram instalados dois viveiros de mudas, um em Livramento de Nossa Senhora e outro em Dom Basílio, com mudas produzidas a partir do Banco de Germoplasma da própria empresa, com 20 variedades novas (planta matriz), e 142 exemplares de umbuzeiro.
Além da pesquisa, estão sendo acompanhados 62 agricultores da região, com assistência técnica no processo tecnológico de produção de mudas de qualidade e no cultivo racional de umbuzeiro. Para o chefe do escritórioda EBDA de Livramento, Francisco Bastos Cardoso, uma muda de qualidade, produzida tecnicamente, vai garantir produção, produtividade e qualidade do fruto, o que significa maior renda para o agricultor.
Quanto à comercialização da produção, foram feitos contatos com mercados de Salvador e disponibilizados frutos gigantes para observar o comportamento do consumidor. Os frutos foram adquiridos em tempo recorde ao preço de R$ 8,00 o kg. A EBDA tem orientado os produtores, através das associações, não só a produzir melhor, como também a criar mecanismos que agreguem valor ao produto, tais como a despolpa e venda diretamente ao comerciante (sem intermediário), o fabrico artesanal de doces e a seleção de frutos de qualidade para venda in natura, ao comércio local como de outras regiões.