Em ato simbólico realizado na terça-feira (07), a Universidade Federal da Bahia (UFBA), por meio da Escola Politécnica, em parceria com a Secretaria do Meio Ambiente da Bahia (Sema), promoveu uma cerimônia especial para homenagear Jerônimo Bispo dos Santos, catador de materiais recicláveis e presidente da Cooperativa de Materiais Recicláveis de Camaçari (Copmarque), formado na turma 2024-2025 do programa de Especialização em Gestão de Resíduos Sólidos Socialmente Integrada (GERSI).
A solenidade, realizada na sede da Escola Politécnica, no bairro da Federação, destacou o simbolismo da trajetória de Jerônimo: administrador de formação, ele foi o único catador selecionado para cursar a especialização por meio de uma bolsa concedida pela UFBA, em parceria com a Sema. A homenagem reforçou a importância de democratizar o acesso à educação de qualidade e valorizar os trabalhadores que atuam diretamente na cadeia de resíduos.
“Essa parceria entre a Sema e a UFBA nasceu do compromisso de reconhecer e valorizar os catadores e catadoras de materiais recicláveis, que têm um papel fundamental na cadeia de resíduos. Pensamos que era hora de romper barreiras históricas e garantir a esses trabalhadores o direito de acessar a ciência, a educação e a universidade pública, como qualquer outro profissional”, destacou João Paulo Ribeiro, especialista em Gestão em Meio Ambiente e Recursos Hídricos da Sema e mestre em Desenvolvimento e Gestão Socioambiental pela UFBA.
A bolsa foi articulada pela UFBA, entidade responsável pelo curso, com apoio da Sema, que organizou a seleção exclusiva entre catadores e catadoras de materiais recicláveis. A iniciativa contou ainda com o empenho do coordenador do curso, professor Maurício Fiuza, e do vice-coordenador, professor Dielson Mendes, que defenderam a importância de integrar a experiência prática desses trabalhadores à formação acadêmica.
Da reciclagem à especialização
Jerônimo, que iniciou sua trajetória como catador e líder comunitário em Camaçari, foi escolhido no processo seletivo promovido pela Sema para ocupar a vaga reservada pela UFBA. Já graduado em Administração, ele buscou no GERSI a oportunidade de se aprofundar no tema que já fazia parte do seu dia a dia à frente da cooperativa. Após meses de dedicação e superação de desafios pessoais e logísticos, tornou-se agora especialista em Gestão de Resíduos Sólidos Socialmente Integrada — uma conquista celebrada como símbolo de inclusão social e transformação por meio da educação.
“Sou grato, especialmente, à UFBA, que me concedeu a bolsa e abriu as portas para que eu pudesse realizar um dos maiores sonhos da minha vida; e à Sema, que articulou a seleção e acreditou no potencial de um catador para ocupar os bancos da universidade pública. Não posso deixar de citar Juca Ribeiro, da Sema, que esteve sempre ao meu lado nessa caminhada”, declarou Jerônimo, emocionado.
Embora a turma de 2024-2025 tenha formado outros estudantes, a UFBA fez questão de realizar a cerimônia em parceria com a Sema para dar visibilidade à história de Jerônimo, reconhecendo o impacto simbólico de sua conquista para a política ambiental e para o movimento dos catadores.
Rumo a uma gestão de resíduos mais forte
A Sema segue fortalecendo as ações estruturantes para apoiar os municípios na gestão dos resíduos sólidos. Por meio do Programa de Gestão Ambiental Compartilhada (GAC), a secretaria promove capacitações, suporte técnico e incentivos para que as cidades cumpram suas competências ambientais conforme a legislação.
Além do GAC, a Sema e o Instituto do Meio Ambiente e Recursos Hídricos (Inema) desenvolvem programas de educação ambiental voltados à redução da geração de resíduos, à coleta seletiva e à valorização dos catadores. Entre as ações, destacam-se oficinas em escolas, formações para gestores municipais e campanhas de mobilização comunitária.
O trabalho também envolve o fortalecimento das cooperativas de reciclagem, com apoio técnico e logístico para a criação de Planos Municipais de Gestão Integrada de Resíduos Sólidos e a implementação de programas de logística reversa. Essas iniciativas buscam aproximar comunidades, poder público e setor privado, promovendo práticas mais sustentáveis de descarte e reaproveitamento de materiais.
O apoio da Sema ao GERSI complementa essas estratégias ao formar especialistas que levam conhecimento técnico para municípios do interior, fortalecendo políticas locais de resíduos sólidos e ampliando a eficiência da gestão ambiental em todo o estado.