Bactéria da cana pode ser benéfica para raízes
Uma bactéria encontrada comumente na cana-de-açúcar, na batata-doce e no abacaxi produz hormônios que ajudam as plantas a desenvolver o sistema radicular, ampliando a capacidade de absorção de água e nutrientes do solo. A descoberta foi anunciada por um grupo de pesquisadores da Embrapa Agrobiologia, que finalizou o seqüenciamento do código genético da bactéria Gluconacetobacter diazotrophicus, conhecida por auxiliar plantas a fixarem o nitrogênio captado na atmosfera.
José Ivo Baldani, pesquisador e chefe-geral da Embrapa Agrobiologia, observa que a bactéria também atua como agente de controle biológico, ao inibir o desenvolvimento de outras bactérias que reduzem os níveis de sacarose da cana. "Não conhecíamos nada sobre essa bactéria e, a partir do seqüenciamento, estamos avaliando todas as suas funções e a possibilidade de utilizá-la também em gramíneas como arroz, sorgo, milho e trigo", afirma Baldani.
Conforme o pesquisador, a Embrapa vai desenvolver alterações no genoma da bactéria para potencializar a sua capacidade de promover benefícios às plantas. Com o melhoramento genético, a bactéria poderá ser usada como adubo natural, reduzindo em até 30% o uso de fertilizantes nitrogenados. A economia nos canaviais pode totalizar R$ 59 milhões/ano.
A estatal já estuda técnicas para inocular essas bactérias em mudas e toletes (usados para replantio da cana nas lavouras). A Embrapa estudará, ainda, a aplicação da bactéria em grãos. A expectativa é que essas tecnologias cheguem ao mercado em cinco anos.
A pesquisa, desenvolvida desde 2001, é financiada pela Fundação Carlos Chagas Filho de Amparo à Pesquisa do Estado do Rio de Janeiro (Faperj) e pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), com R$ 4,82 milhões em recursos. O trabalho tem participação de universidades do Rio de Janeiro e do Laboratório Nacional de Computação Científica (LNCC), vinculado ao Ministério de Ciência e Tecnologia.