Biocombustível a base de tabaco será testado em 2015
Fazendeiros sul-africanos vão realizar em breve a primeira safra de uma espécie de tabaco rica em energia, um importante passo no uso das plantas para a produção de biocombustível sustentável para a aviação, conforme anunciado pela South African Airways (SAA) e a Boeing.
Ambas as empresas, em parceria com a SkyNRG e a Sunchem SA, também lançaram oficialmente o Project Solaris, um esforço coletivo para desenvolver uma cadeia de suprimentos de biocombustível para aviação que usa uma planta de tabaco livre de nicotina e organismos geneticamente modificados chamada Solaris.
Representantes das empresas e da indústria visitaram as fazendas em Marble Hall, na província de Limpopo, onde 50 hectares de Solaris foram plantados. A safra de testes será colhida pela primeira vez em agora em dezembro.
O óleo das sementes da planta pode ser convertido em biocombustível já em 2015, com voos teste da SAA podendo já ser praticados.
Sustentável
"A SAA continua seu trabalho para ser a companhia aérea mais ecologicamente sustentável do mundo e mantém seu compromisso para uma maneira melhor de conduzir os negócios", disse Ian Cruickshank, especialista da empresa em assuntos ambientais.
O plano é escalonar o uso de biocombustíveis em voos para 20 milhões de litros em 2017, antes de alcançar 400 milhões em 2023.
"O impacto que o programa de biocombustíveis terá na vida dos sul-africanos é incrível: milhares de empregos, a maioria em áreas rurais; novas habilidades e tecnologias; segurança e estabilidade energéticas; benefícios macroeconômicos para o país; e, claro, uma redução massiva na quantidade de CO2 emitido à atmosfera".
Menores custos
A alternativa também diminuiria os custos com combustíveis da SAA, que contribuíram para entre 39% e 41% dos custos operacionais totais da empresa.
"É emocionante ver o progresso da África do Sul no desenvolvimento de biocombustíveis sustentáveis para a aviação com o uso de plantas de tabaco", disse João Miguel Santos, Diretor Internacional da Boeing para a África.
"A Boeing acredita a colaboração com a South African Airways nesse projeto vai beneficiar o meio ambiente e a saúde pública ao mesmo tempo em que oferecer novas oportunidades econômicas para os pequenos agricultores do país. O projeto também posiciona nossos valiosos clientes para um suprimento de combustível doméstico viável e melhora o balanço de pagamentos sul-africano".
