Eletrosul inicia pesquisas com biodiesel no Sul
A Eletrosul, transmissora de energia do governo federal, com sede em Florianópolis (SC), deu início a pesquisas com biodiesel em Santa Catarina e no Rio Grande do Sul. O projeto catarinense saiu do papel há poucos dias, meses depois de a empresa ter começado os trabalhos na região das Missões, noroeste gaúcho. No total, a estatal investirá R$ 2 milhões para conclusão de estudos técnicos e de viabilidade econômica com o biodiesel.
Ronaldo Custódio, diretor técnico da empresa e presidente interino, diz que as pesquisas em biodiesel integram o planejamento estratégico da empresa, focado na geração de energia. Em 2004, quando a nova lei do setor elétrico entrou em vigor, já se deu os primeiros passos para o retorno da Eletrosul a essa área, que foi vendida em 1998 para a Tractebel, em leilão de privatização. Segundo ele, o biodiesel começa a ser pesquisado não só pelo seu compromisso de empresa pública junto às políticas federais, mas pelo retorno que pode trazer. "O Brasil está aparecendo como um celeiro bioenergético do mundo e a Eletrosul não pode deixar o trem passar".
Em Santa Catarina, a empresa fez parceria com a Associação Estadual dos Pequenos Agricultores Catarinenses (Aepac), ligada à organização Via Campesina, para avaliar o potencial técnico e econômico da cadeia produtiva dos bioóleos. A parceria é similar a do Rio Grande do Sul, em março, onde foram identificadas 30 mil famílias de pequenos e médios proprietários rurais interessadas em produzir grãos para o biodiesel. Os gaúchos já começam a se organizar em cooperativa, formato que a Eletrosul acha importante pela garantia de fornecimento, mesmo quando a venda ao mercado for mais rentável ao agricultor.
Dados preliminares da pesquisa da Eletrosul apontam, segundo Custódio, potencial para os cultivos de mamona, girassol e amendoim no sul. Dados mais concretos sobre os estudos no Rio Grande do Sul, porém, são esperados para "meados deste ano", e sobre Santa Catarina, no fim de 2007. A expectativa da empresa é de gerar energia a partir de biodiesel em 2009.
A Eletrosul, responsável pela transmissão de energia em SC, RS, PR e MS, tem interesse em implementar também uma usina para a fonte alternativa. Já há memorando de entendimento entre a empresa e a Petrobras para construir uma usina na região das Missões. Além desse parceiro, a Eletrosul estuda se unir a empresas privadas.
Os investimentos em biodiesel chegam após a empresa fazer investimentos importantes em geração por meio de hidrelétricas. Em 2006, a empresa iniciou seis projetos. O mais recente foi aprovado em outubro. Junto com a Copel (PR), conquistou o lote da Usina Hidrelétrica Mauá, com potência instalada de 362 MW, que será construída no Rio Tibagi, entre os municípios de Telêmaco Borba e Ortigueira (PR). Também iniciou a Usina Hidrelétrica Passo São João (RS), com potência instalada de 77 MW, e quatro pequenas centrais hidrelétricas em SC, com potência instalada, juntas, de 53 MW. No total, comprometeu-se com aportes de R$ 900 milhões em geração.
Para 2007, a Eletrosul participará de outros leilões de energia. Há interesse em duas usinas no PR, em Baixo Iguaçu e Salto Grande. A área de geração no longo prazo poderá ter uma importância financeira maior até mesmo do que hoje possui a área de transmissão.