O doce sabor do maracujá
O maracujá (nome científico Passiflora edulis) é uma planta do gênero Passiflora da família Passifloraceae. É originário das zonas tropicais e subtropicais do continente americano. Seu nome é de origem tupi: mara cuya, que significa "fruto que se serve" ou "alimento na cuia". A primeira referência ao maracujá no Brasil foi no Tratado Descritivo do Brasil, de 1587. Por causa do formato peculiar e da beleza de suas flores, foi mandada como presente ao Papa Paulo V (1605-1621), que a cultivou em Roma e mandou divulgar que ela representava uma revelação divina. Devido à característica física de suas flores, que lembra uma coroa, a planta foi relacionada com a "Paixão de Cristo". Desse detalhe, surgiu o nome do seu gênero botânico, sendo "passio" o equivalente a paixão e "flos oris" o equivalente a flor.
O uso do maracujá como calmante é bastante difundido. As folhas e os frutos contém passiflorina, um sedativo natural. Nas farmácias, pode-se encontrar diversos medicamentos naturais a partir do maracujá. Já o chá preparado com suas folhas possui propriedades diuréticas. Com suas belas flores, possui também valor ornamental. Mas a parte mais usada da planta, claro, é o fruto, que pode ser consumido na forma de sucos, doces, geléias, sorvetes e licores. A fruta do maracujá possui alto valor nutritivo. É rica em vitamina C e vitaminas do Complexo B, e contém ainda sais minerais como Ferro, Cálcio e Fósforo.
O maracujá é cultivado com fins comerciais principalmente no Caribe, no sul da Flórida (EUA) e no Brasil, que é o maior produtor mundial. Das 150 espécies nativas já encontradas no Brasil, cerca de 60 são comestíveis. Mas o Maracujá Redondo Amarelo, comercializado pela Isla, é o mais importante e o mais cultivado no mundo. É conhecido também como maracujá peroba, do norte, amarelo, azedo e mirim.
CULTIVO - A semeadura pode ser feita durante todo o ano. Na região Sul do Brasil, é aconselhável produzir as mudas em estufa ou local abrigado e transplantá-las no final do inverno. A germinação ocorre entre sete e 30 dias. As mudas podem ser feitas em bandejas ou sacos plásticos, usando substrato de boa qualidade. Colocar duas sementes por compartimento da bandeja ou no saco. Quando atingirem 3 cm de altura, realizar o desbaste, deixando apenas uma muda. Proceder ao transplante quando as mudas tiverem em torno de 10 cm de altura. As covas devem ter dimensões de 40 cm x 40 cm x 40 cm, com espaçamento de 250 cm entre linhas e 400 cm entre plantas. Em cada cova, usar 1,5 quilo de esterco bem curtido, 250 gramas de Super Fosfato simples e 80 gramas de Cloreto de Potássio. Prepare a cova com oito dias de antecedência.
O maracujá é uma planta trepadeira e, por isso, precisa de tutoramento. O início da colheita ocorre de 120 a 150 dias após o plantio. As plantas produzem por até três anos. Após esse período, para manter a produtividade, é aconselhável realizar novo plantio. O consumidor prefere os frutos de casca brilhante, lisa e firme, sem rachaduras ou manchas. Maduro, pode ser conservado por até três semanas ou mais na geladeira. O diâmetro ideal do fruto para comercialização é entre 7 e 9 centímetros.
APRESENTAÇÃO - A Isla disponibiliza semente de Maracujá Redondo Amarelo (referência 159) em envelopes Selo de Garantia, Profissional e PratiPak e em latas de 50 e de 100 gramas. Cada grama possui 46 sementes. Para cada hectare de lavoura comercial são necessários 100 gramas de sementes.
SABER MAIS - A Isla comercializa alguns livros para quem quiser se aprofundar. Veja acima. Consulte também o site www.maracuja.com.br, de onde obtivemos algumas das informações desta reportagem. E não deixe de visitar o site da Isla: www.isla.com.br.