Menendez e Amerindo amplia produção de charutos na Bahia
A Menendez & Amerino, maior fabricante de charutos do país, está ampliando a produção da sua fábrica, localizada em São Gonçalo dos Campos, no recôncavo baiano. No momento em que comemora 30 anos de atividade, a unidade pretende atingir, este ano, um volume de três milhões de unidades de charutos, registrando um incremento de 8% em relação ao ano passado. A expansão na produção de cigarrilhas é ainda maior, da ordem de 20%, resultando em mais de 12 milhões de unidades.
O cubano Félix Menendez, sócio-diretor da empresa, nasceu na cidade de Havana e pertence à família que foi fabricante dos lendários charutos cubanos Montecristo e H. Upmann até 1960, quando Fidel Castro estatizou toda a produção no seu país. Era, na época, a maior produtora e exportadora de charutos da Ilha.
Na década de 70, seu irmão, Benjamim Menendez, veio conhecer o fumo produzido na Bahia, além do maior exportador da época e futuro sócio, Mário Amerino Portugal. O contato resultou na vinda da família Menendez, que trouxe sementes, utensílios e as técnicas de origem. Em 1977, eles fundaram a Menendez & Amerino.
Além de ser a maior fabricante brasileiro, a empresa exporta cerca de 30% de sua produção. “Fornecemos para diversos países, principalmente para os Estados Unidos, Argentina, Emirados Árabes, Suíça, Noruega, Alemanha e Canadá”, informou Félix Menendez, que há 22 anos assumiu os negócios da família.
Além da fábrica em São Gonçalo, a companhia fumageira conta com uma unidade de beneficiamento na cidade de Conceição da Feira, na mesma região. Nas duas plantas, possui mais de 300 funcionários. “Temos ainda parceria com cerca de 300 pequenos agricultores, que nos fornecem o fumo”, disse o diretor. A empresa, no entanto, controla todos os estágios da produção, do plantio à fabricação das embalagens de madeira.
As operações da Menendez & Amerino foram iniciadas com a produção de 400 mil charutos por ano e 80 funcionários.
Atualmente, entre os charutos, produz as marcas Alonso Menendez, Dona Flor – responsável por cerca de 65% das vendas –, Aquarius Século XXI e Gabriela Half Corona. Já as cigarrilhas são: Dona Flor, vendidas nas versões original, Ice e Pipe; Gabriela, St. James e Vip.