Arantes arrenda IFC e entra em 'beef jerky'
A Arantes Alimentos, que comprou no fim do ano passado o Frigo Eder e neste ano a Hans e a Frango Sertanejo, acaba de assinar contrato de arrendamento por 10 anos, com opção de compra, da fábrica da IFC - International Food Company - em Itupeva (SP). A unidade produz principalmente "beef jerky" (snack de carne bovina defumada), destinado sobretudo ao mercado americano.
O negócio é emblemático do momento que vive o setor de proteína animal, principalmente o de carne bovina: uma empresa é levada a se desfazer de suas operações pressionada, em grande parte, pela alta da matéria-prima e se torna oportunidade de negócio para outra que pretende crescer.
A operação entre Arantes e IFC, cujo valor não foi divulgado, faz parte da estratégia da primeira de agregar valor ao seu portfólio, que até outubro de 2007 se resumia à carne bovina. "A fábrica vai ao encontro de nossa estratégia de agregar valor", observa Aderbal Arantes Júnior, presidente da Arantes.
Além da maior fábrica de "beef jerky" do mundo, segundo Arantes, o negócio envolve também as marcas Mister Z e Mio Modo, com as quais os itens produzidos na unidade são comercializados no mercado externo e no Brasil.
Afora o "beef jerky", um produto com grande apelo nos EUA e no Reino Unido, o complexo industrial tem ainda linhas de produção de pratos prontos em bandeja e em embalagens do tipo "pouch" (espécie de sachê flexível), como lasanhas, estrogonofes e molho à bolonhesa.
Hoje, a maior parte da produção da indústria de Itupeva é exportada, mas a Arantes também quer ampliar a distribuição no mercado brasileiro. "Os pratos prontos, com a marca Mio Modo, vão entrar na distribuição da Sertanejo, da Hans e da Eder", afirma. "A sinergia será total", acrescentou.
A operação da nova unidade deverá significar um incremento de cerca de US$ 120 milhões ao faturamento da Arantes, estimado em R$ 1,6 bilhão em junho deste ano, antes de a companhia fechar a aquisição da Frango Sertanejo, empresa que teve receita de R$ 273 milhões em 2007. Também fará a Arantes ganhar tempo - a empresa tinha projeto para construção de uma fábrica de "beef jerky" em Votuporanga (SP), o que agora será interrompido.
Sob a administração da IFC, a fábrica de Itupeva produzia "beef jerky" com exclusividade para a tradicional empresa americana Jack Links, com a marca Jack Links, operação que será mantida, de acordo com o presidente da Arantes Alimentos.
A decisão do empresário José Barbosa Machado Neto, proprietário da IFC, de deixar - pelo menos por ora - o negócio de "beef jerky" causou surpresa em observadores do mercado de carne bovina. Mas os movimentos tomados pela empresa desde o início do ano já mostravam que ela vivia dificuldades.
Em fevereiro passado, Machado Neto anunciou que desistira de verticalizar as operações da IFC, um movimento iniciado em 2007, quando fez aliança estratégica com o Vision Agro Fundo e entrou no abate de bovinos .
Admitindo não ter experiência em abate, disse na época ao Valor que voltaria a concentrar as atenções em seu carro-chefe, o "beef jerky". Como resultado, arrendou sua unidade de abate e desossa de bovinos de Nova Xavantina (MT) e seu centro de distribuição em Itupeva para o Independência. Antes, a IFC já tinha deixado de operar abatedouro em Jales (SP). Depois de fevereiro, também deixou de abater na unidade que tinha arrendado em Fernandópolis (SP).