Benefícios do algodão transgênico em xeque
Os benefícios gerados pelo algodão transgênico resistente às chamadas larvas Bt (Bacillus thuringiensis) começaram a desaparecer nos últimos dois anos devido ao ataque de outros tipos de larvas, segundo estudo divulgado ontem.
O estudo, realizado por pesquisadores da Universidade de Cornell e apresentado ontem no Encontro Anual da Associação Americana de Economia Agrícola (AAEA, em inglês), mostra que ao eliminar a larva Bt, o algodão resistente a ela passou a ficar vulnerável a outros tipos de pestes. Com isso, os agricultores precisaram recorrer novamente a pesticidas.
Os pesquisadores tomaram como base do estudo o desempenho de 481 fazendas localizadas nas cinco maiores províncias produtoras de algodão transgênico da China. Quando o algodão Bt foi introduzido no país pela primeira vez, no fim dos anos 90, os agricultores verificaram resultados significativos - reduziram em mais de 70% o uso de pesticidas para o combate da praga e obtiveram ganho 36% superior em relação aos produtores do algodão convencional.
Em 2004, porém, a população de outros insetos cresceu tanto que os agricultores estão sendo obrigados a fazer até 20 pulverizações por dia e tiveram queda de 8% na receita, já que a semente transgênica custa três vezes mais que a convencional. Cerca de 5 milhões de chineses usam a semente Bt.
Para os pesquisadores, os problemas com as pestes atuais podem se tornar uma ameaça ainda maior aos países que adotaram amplamente a semente geneticamente modificada. "Devido à sua eficiência, os quatro maiores produtores mundiais de algodão correram para adotar o algodão Bt: EUA, China, Índia e Argentina", disse Shenghui Wang, doutorada pela Universidade de Cornell e economista do Banco Mundial.
O algodão Bt corresponde a 35% da produção mundial.