Friboi faz aquisição nos EUA e amplia internacionalização
O Friboi, que fechou 2006 com exportações de aproximadamente US$ 950 milhões, dá mais um passo para crescer no mercado internacional. O grupo JBS-Friboi, controlador do frigorífico, fechou na semana passada, a aquisição da americana SB Holdings e suas subsidiárias Tupman Thurlow, Astro Sales International e Austral Foods, que atuam na distribuição de produtos industrializados de carne bovina, como carne cozida enlatada, no mercado dos Estados Unidos.
A negociação também incluiu as marcas comercializadas no mercado dos EUA pela holding: Hereford, Rip 'n'ready, Manco Pride, Super Toro, Austral, Devon e El Centenario. A empresa americana já distribuía no mercado americano carne bovina industrializada com a marca Hereford fabricada pelo Friboi no Brasil.
Com a aquisição da empresa sediada em Simsbury, em Connecticut, o Friboi, que não se pronunciou sobre a operação, busca consolidar sua base de distribuição nos Estados Unidos, segundo especialistas do setor. "É uma aquisição altamente estratégica, e o maior patrimônio [da empresa] é o elo com o atacado e o varejo dos Estados Unidos", afirmou um analista. A SB Holdings, uma das maiores distribuidoras de carne industrializada dos EUA, faturou US$ 55 milhões em 2006.
Mais perto do atacado e do varejo americanos, o Friboi também ficará em vantagem na comparação com frigoríficos concorrentes brasileiros, que distribuíam produtos por meio da Tupman nos Estados Unidos. Agora, a tendência é que essas empresas exportem diretamente ou procurem um outro distribuidor no mercado americano.
Para uma fonte do setor, a aquisição é também uma forma de minimizar os entraves existentes hoje para a entrada de carne bovina brasileira in natura no mercado americano. Como não têm permissão para exportar aos Estados Unidos, já que o país não reconhece o critério de regionalização brasileira para a febre aftosa, os frigoríficos buscam ampliar sua atuação no mercado americano com produtos industrializados sofisticados e de alto valor agregado. A Tupman comercializa, além de carne cozida enlatada, presunto enlatado, rosbife, carne em cubos, carne em tira e outros.
O Friboi iniciou seu processo de internacionalização em agosto de 2005, com a aquisição do frigorífico Swift Armour na Argentina. Atualmente, a empresa tem cinco unidades no território argentino, já que depois da compra do Swift (três unidades) adquiriu duas plantas que pertenciam à Companhia Elaboradora de Produtos Alimentícios (CEPA), em Pontevedra e em Venado Tuerto, no fim de 2006. As unidades do Swift são em Rosário, San José e Buenos Aires.
O frigorífico brasileiro, cujo faturamento deve superar US$ 2 bilhões em 2006, também tem escritórios no Chile, Egito, Rússia e Inglaterra. A empresa tem capacidade de abate de 20 mil bois por dia, em suas 18 unidades no Brasil e nas da Argentina.
A JBS-Friboi atua também na área de higiene e limpeza e, semana passada, solicitou autorização aos detentores de US$ 575 milhões de seus eurobônus no mercado externo para transferir seus ativos não diretamente relacionados ao negócio carne bovina para a recém-criada Flora Produtos de Higiene e Limpeza, subsidiária da JBS Participações.