Abacaxis resistentes à fusariose
O abacaxi é uma das frutas preferidas do brasileiro, com sua coroa, seu aroma e um sabor único. Com uma polpa suculenta que pode ir do doce ao ácido, foi venerado por reis e rainhas da Europa na época da expansão colonial.
Atualmente, a Embrapa Mandioca e Fruticultura Tropical, em Cruz das Almas, possui a maior coleção de germoplasma de abacaxi do mundo e desenvolve um programa de melhoramento genético desde 1984, que culminou com a geração e lançamento das variedades Imperial, em 2003, na Bahia, e Vitória, em 2006, no Espírito Santo, ambas resistentes à fusariose.
Causada pelo Fusarium subglutinans, a doença ataca as plantações de abacaxi em todo o País e provoca perdas que podem chegar a 80% da plantação, caso a frutificação ocorra em épocas chuvosas e de temperatura amena. O fruto pode ser parcial ou totalmente afetado e adquirir no estágio final de evolução da doença um aspecto mumificado, com perdas, em média, de 30% da produção.
As diferentes formas de consumo in natura (geléias, tortas, bebidas aperitivas, dentre outras), fazem da fruta uma das eleitas entre as frutas tropicais. O Brasil é o terceiro maior produtor mundial de abacaxi, com uma produção de 1,600 bilhão de frutos, obtidos em uma área plantada de 60.988 hectares (IBGE/2006).
O fato de o Brasil ser um dos centros de origem e diversidade genética do abacaxi gerou a responsabilidade de preservar o germoplasma desta espécie, base fundamental para os programas de melhoramento genético.
"A disponibilidade de variedades silvestres garante as fontes de resistência às doenças mais importantes ou até mesmo a estresses ambientais que possam comprometer o cultivo dessa fruta", afirma José Renato Santos Cabral, pesquisador da Embrapa, em Cruz das Almas.
MELHORIAS
– Como resultado do programa de melhoramento genético do abacaxi desenvolvido na Embrapa Mandioca e Fruticultura Tropical, existem ainda mais seis híbridos gerados, que se mostraram resistentes à fusariose e apresentaram outras características favoráveis nas condições de Cruz das Almas. Esses novos híbridos estão em fase de avaliação regional, realizada por empresas parceiras da Embrapa e é fundamental para a validação e lançamento de novas var iedades.
"O melhoramento genético é uma atividade fundamental quando se pretende manter a sustentabilidade do cultivo de espécies importantes", ressalta José Renato. O plantio do abacaxi, informa o Dicionário Rural do Brasil, é feito por mudas, em linhas simples ou duplas, com espaçamentos variáveis, que permitem até 50 mil plantas por hectare, e a colheita se dá 18 meses após o plantio, tempo que pode ser reduzido por floração antecipada. Os frutos do abacaxi são mais consumidos ao natural.