Barra do Choça produz pimenta para todos os gostos
Conhecido pela grande plantação de café, o município de Barra do Choça, a 536 km de Salvador, começa a se destacar também pela produção de pimenta. São 40 toneladas por ano, de oito tipos, que dão origem a diversos produtos, vendidos para Salvador e também para Minas Gerais e São Paulo.
A cultura surge como uma forma de manutenção da economia local, já que alterna o ciclo de colheitas com o café. A pimenta é colhida entre maio e junho.
Um dos maiores produtores da região é Luiz Alberto Santos Piton, que deve colher na safra aproximadamente 15 toneladas da hortaliça em uma área que abrange um hectare irrigado.
Ele cultiva oito tipos de pimenta, que dão origem a diversos produtos.
As espécies são as seguintes: pimenta malagueta, cumari, cumari do Pará, pimenta passarinho (nativa da região), pimenta de cheiro vermelha e amarela, bicudinho ou pimenta aperitivo e pimenta habanero, um tipo original do México, considerada a que mais arde no mundo.
Luiz Alberto explica que a passarinho nasce entre as muitas plantações de café da região e ele compra de populares numa colheita avulsa. “Já tentei plantar a pimenta passarinho, mas não consegui”, conta.
VARIEDADES – A partir das espécies que Luiz Alberto leva à sua fábrica, se originam vários produtos, como a pasta de pimenta (vendida principalmente no Mercado Modelo, em Salvador). Há ainda extratos, pimenta em pó, seca, moída e pimenta calabresa, além de produtos que recebem adição da hortaliça como geléias de manga, maracujá, abacaxi, graviola ou cacau.
Luiz explica que a pimenta habanero, devido ao seu alto nível de ardor, fica maturando em barris por um ano, de onde é retirada para se fazer extrato. O produtor aproveita ainda o colorido das pimentas para fazer vasos decorativos.
“Os turistas compram muito”, afirma o produtor.
Na fábrica em Barra do Choça, a hortaliça é limpa e separada em uma máquina projetada por Luiz Alberto para depois ser engarrafada.
O produtor, que começou há quatro anos na atividade, revela que pretende mudar sua fábrica para Vitória da Conquista, onde deverá lançar uma nova marca.
O agricultor justifica sua saída de Barra do Choça por falta de incentivo da prefeitura local. Segundo ele, a relação custo-benefício é mais atraente em Conquista. A construção ficará pronta em março e terá instalações específicas para a pimenta. Os planos são de ampliar a produção.