Laboratório de Energia e Gás da Escola Politécnica
Um dos projetos desenvolvidos atualmente pelo Laboratório de Energia e Gás da Escola Politécnica é o da planta-piloto de produção de biodiesel, com capacidade produtiva de 5 milhões de litros por ano, equivalentes a 10 % do potencial da planta da Petrobras, que está sendo instalada em Mataripe.
A pesquisa, que envolve cerca de 60 alunos de graduação, mestrado e doutorado, além de professores, atua em toda a cadeia produtiva do biodiesel, analisando o ciclo de vida e gasto energético da cadeia, além do desempenho dos motores movidos a biodiesel e a emissões.
De acordo com o professor Ednildo Andrade Torres, embora as pesquisas ainda estejam sendo feitas, já foi possível constatar que a quantidade de energia que o biodiesel tem é de 5% a 7% inferior ao diesel mineral, comparando os dois combustíveis em suas formas puras, o que indica que o consumo do biodiesel seria um pouco maior.
Os ensaios são feitos com motores alimentados com biodiesel do tipo B2, B5, B50 e B100, produzidos a partir do óleo de fritura proveniente de 250 estabelecimentos de Salvador e da região metropolitana, como hotéis, hospitais e restaurantes.
"Eles recebem o selo de participação no projeto, e com isso se comprometem a não jogar o óleo no esgoto, e conseqüentemente no mar. Alguns estabelecimentos trazem até a escola milhares de litros de óleo, em outros casos nós vamos buscar. Temos um hotel que entrega mil litros a cada 15 dias, e uma baiana de acarajé que fornece 3 mil litros por mês", explica o professor Ednildo Andrade Torres.