Maior unidade de produção de biodiesel das Américas
A maior unidade de produção de biodiesel das Américas, de propriedade do Grupo Brasil Ecodiesel Indústria e Comércio de Biocombustíveis e Óleos Vegetais, foi inaugurada no dia 12 de fevereiro, em Iraquara, na Chapada Diamantina. A fábrica, que representou um investimento de R$ 33 mi lhões, gera atualmente 600 empregos diretos e indiretos e tem capacidade para produzir anualmente 120 milhões de litros do biocombustível e esmagar 800 toneladas de sementes por dia.
De acordo com a estratégia da companhia de diversificar as matérias-primas utilizadas na cadeia de produção, a unidade esmagadora de Iraquara também processará grãos de girassol, de pinhão-manso e soja. A fábrica de Iraquara conta com a venda assegurada de 100 mil metros cúbicos até dezembro de 2007 à Petrobras, em função de contratos resultantes dos leilões promovidos pela Agência Nacional do Petróleo e Biocombustíveis (ANP).
Segundo o secretário de Cultura do município, Arthur Ghuma, houve uma série de mudanças econômicas e sociais desde a inauguração da unidade de produção de biodiesel. "Junto com a fábrica chegaram livrarias, postos de saúde, e até uma faculdade. Nosso comércio cresceu consideravelmente, e até o trânsito local está mais intenso", afirma, explicando que cerca de 500 trabalhadores de outras localidades fixaram residência em Iraquara durante a instalação.
A expectativa do município é que, com a chegada da fábrica, estimule todos os setores: "A agricultura local vem crescendo bastante, gerando novos empregos no setor.
Toda a região está sendo beneficiada com a chegada da unidade de produção de biodiesel, que é responsável pela geração de emprego e o rápido desenvolvimento da cidade", afirma Ghuma.
Atualmente, a Brasil Ecodiesel conta com três unidades de produção em funcionamento: Floriano, no Piauí; Crateús, no Ceará; e Iraquara, na Bahia; sendo as duas últimas as maiores unidades produtoras de biodiesel do país. Ainda neste trimestre, concluirá a implantação de unidades em Porto Nacional, em Tocantins; Rosário do Sul, no Rio Grande do Sul; Porto de Itaqui, no Maranhão; e ainda este ano será implantadoa a unidade de biodiesel de Dourados, no Mato Grosso do Sul; atingindo a capacidade de produção total de 757 mil metros cúbicos de biodiesel/ano.