Mel entra na merenda escolar
A merenda escolar de municípios baianos começa a ser complementada com sachês de mel produzidos por pequenos apicultores da região de Ribeira do Pombal. Das 450 toneladas, em média, produzidas por ano, 70 toneladas estão enriquecendo a alimentação dosalunos da rede pública de ensino.
"Ouvimos comentários de professores,que garantem ter reduzido a evasão escolar, principalmente, no inverno, quando agripe é frequente no público infantil O mel combate o resfriado, comenta Marcos Oliveira, presidente da Central de Cooperativasde Ribeira cio Pombal (Cecoapi) maior produtora de mel do Estado.
A central reúne quatro cooperativas filiadas e três estão em processo de adesão. Sendo incluídas, a central acrescentaní 400 apicultores aos 600 já associados. A produção, então, poderá chegar a mil toneladas por ano.
Comercialização
Além de agregar volume, os apicultores da região também pretendem alçar vôos mais altos em termos de comercialização. Hoje, exceto a produção consumida na merenda escolar, todo o restante é vendido para empresas de São Paulo, Santa Catarina e Paranã, que exportam o produto para o exterior.
Uma das metas atuais é realizar a exportação direta. A Central de Cooperativas recebeu recursos da ordem de R$ 400 mil do Ministério da Integração e R$ 92 mil do governo do Estado para ampliar, melhorar a infra-estrutura e adquirir equipamentos capazes de deixar o mel da região em condições adequadas para exportação.
As cooperativas estão de olho na ,possibilidadc de as vendas externas decolarem, sobretudo, com o possível fim do embargo da Comunidade Européia ao mel brasileiro. "O embargo ocorreu porque o Brasil não havia implementado o plano nacional de controle de resíduo como prometido. As exportações hoje são apenas para os Estados Unidos", diz Oliveira, presidente da cooperativa.
Mercado interno
Outro objetivo é distribuir o produto no mercado varejista interno. A única pendência é a aprovação do rótulo que já foi apresentado para avaliação pelo Ministério da Agricultura. "Esperamos já colocar o mel fracionado nas prateleiras dos supermercados baianos, no máximo, em 60 dias", aposta Marcos Oliveira.
A nova marca do mel de Ribeira do Pombal já está sendo divulgada na região. Ontem, foi realizada na cidade a 1 a FeiraAgrifamiliar (Agricultura Familiar) com mostras de produtos regionais, fabricados a partir ele mel, caju, mandioca, entre outros itens.
Esta semana, o mel baiano embarcou para São Paulo. O produto está exposto na Feira de Produtos Orgânicos, durante a Biofach. "Estamos tentando a certificação de produto orgânico", conta Marcos.