Embarques do grão ganharam impulso no país no século XIX
Os primeiros registros de exportação brasileira de café datam do século XVIII, dez anos após a chegada das primeiras mudas do grão no Brasil, em 1727. "Os primeiros embarques foram para Portugal", diz Eduardo Carvalhaes, diretor do Escritório Carvalhaes, tradicional corretora de café de Santos (SP).
O café chegou ao Brasil pelas mãos do sargento-mor Francisco de Mello Palheta. Ele foi presenteado com as mudas pela esposa do governador da Guiana, quando esteve lá para resolver questões de fronteira entre os dois países. Inicialmente, essas mudas foram plantadas nas regiões Norte e Nordeste do país. O plantio ganhou escala no Rio de Janeiro no século XIX, mas teve sua grande expansão em São Paulo no mesmo século.
"As exportações ganharam impulso após a vinda da família real ao Brasil. Entre 1830 e 1840, o país já era o maior produtor de café. Entre 1880 e 1890, avançou com a chegada da ferrovia em São Paulo", afirma Carvalhaes, que se diz um conhecedor de café, não um historiador propriamente dito. Modéstia à parte, Carvalhaes ajudou a fundar o Museu do Café em Santos em 1997, do qual é diretor. (MS)