Inaugurada em agosto de 2008, a Unidade da Petrobras Biodiesel (PBIO) em Candeias, produz anualmente 92 mil toneladas de biodiesel, para 57 mil toneladas processadas quando entrou em operação. Além de candeias, a PBIO tem uma usina em Montes Claros (MG) e outra em Quixadá (CE). Somando um investimento de quase R$ 300 milhões, as três unidades, juntas, têm capacidades para produzir 170 milhões de litros de biodiesel, por ano, volume equivalente a 10% da demanda brasleiro do B5 (5% de biodiesel adicionado ao biodiesel mineral). Este tipo de mistura entrou em vigor em janeiro passado.
Para o funcionamento da usina de Candeias, a Petrobras cadastrou 29 mil agricultores familiares de 264 municípios baianos para fornecer a matéria-prima, composta de óleos vegetais, óleos e gorduras residuais e gordura animal. Os agricultores receberam quase 50 mil toneladas de sementes de mamona e girassol certificadas pela Embrapa para o plantio das oleaginosas. Da Agricultura Familiar virá também 1 mil toneladas de dendê.
Em Candeias, o secretário Feliciano Tavares Monteiro e sua equipe, acompanhado de Osvaldino Vieira de Santana, Chefe de Serviço de Atendimento e Orientação ao Trabalhador, da Superentendência do Ministério do Trabalho e Emprego na Bahia, percorreram a planta da Unidade de Biocombustível da PBIO. Conheceram o laboratório que realiza o controle de máterias-primas, insumos e processo e o funcionamento da unidade de transesterificação, que processa continuamente os óleos tratados através da reação com metanol.