Um impulso à produtividade
Mais uma vez, presenciamos que a pesquisa é fundamental para a evolução da economia e da sociedade. Com a participação de renomados cientistas, engenheiros agrônomos experientes e produtores agrícolas com visão empresarial, a agricultura está incorporando o uso de mais um micronutriente nas lavouras. Falamos do níquel, que, além de melhorar o aproveitamento do nitrogênio pelas plantas, tem reduzido a incidência de doenças em diversos cultivos.
Já se conhece alguns aspectos da importância do níquel na ativação enzimática. Também há evidências de que a aplicação de sulfato de níquel (NiSO4) em soja melhora a fixação biológica de nitrogênio, a principal forma de obtenção de nitrogênio pela planta. E agora uma nova possibilidade de uso deste nutriente na cultura de soja tem gerado expectativa no meio científico: o níquel pode ter papel importante no controle de doenças, como a ferrugem asiática. Em campos de produção de soja assistidos pela equipe do Dr. Orlando Carlos Martins, da SNP Consultoria, foi verificado que a incidência de ferrugem asiática ocorreu em níveis mais baixos.
A aplicação de 250 g/ha de NiSO4 por pulverização foliar aumentou a produtividade em diversos campos. O Dr. Orlando acredita que o aumento de produtividade pode estar relacionado ao controle da ferrugem da soja, além de maior suprimento de nitrogênio para a cultura.
Em conversa recente com o Dr. Bruce Wood, extensionista do Departamento de Agricultura dos EUA (Usda) no estado norte-americano da Geórgia, ouvi relatos do efeito do níquel sobre ferrugem em diversas espécies cultivadas. Ele supõe que o níquel tem dois efeitos na redução da ferrugem: um efeito direto sobre o fungo e também o aumento da capacidade da planta para resistir à doença.
Na safra 2007/08, a Dra. Silvânia Furlan, do Instituto Biológico de São Paulo, em ensaio realizado em vasos, verificou o efeito do sulfato de níquel sobre a ferrugem da soja. Houve uma redução significativa no nível de desfolha das plantas que receberam níquel em relação à testemunha.
Ainda na safra de 2007/08, em pesquisa realizada na Universidade Estadual de Ponta Grossa, no sul do Paraná, o professor-doutor Marcos Milléo confirmou o efeito do níquel na fixação biológica de nitrogênio.
Neste ensaio, o professor obteve incremento de produtividade da ordem de 400 kg de soja por hectare com a adição de níquel no tratamento de sementes.
As constatações preliminares sobre o níquel no controle da ferrugem são extremamente animadoras. Se confirmadas, a aplicação de sulfato de níquel em soja poderá ter dois efeitos de grande valor: aumentar o fornecimento de nitrogênio para a cultura e incrementar a eficiência no controle da ferrugem. Ainda há muito que aprender sobre níquel na nutrição vegetal, mas o conhecimento atual já permite a utilização deste nutriente com total segurança e com resultados muito promissores.