O Porto Sul Bahia foi concebido para ser o mais novo sistema portuário do Brasil, dentro de uma concepção avançada e integrada e em sintonia com o que de mais moderno existe no mundo, tanto do ponto de vista de logística e engenharia quanto de preservação ambiental e desenvolvimento sustentável.
Todo o projeto do porto se insere dentro de um complexo logístico produtivo integrado que envolve a Ferrovia Oeste-Leste, o novo Aeroporto Internacional de Ilhéus, uma área industrial nas imediações da BR-101, uma Zona de Processamento de Exportações – ZPE e o Gasoduto Sudeste-Nordeste (Gasene). Tudo isto formará um grande polo gerador de riquezas e desenvolvimento para toda a região sul do estado.
Neste contexto, o novo porto deverá servir como ponto privilegiado de entrada e saída de mercadorias, transformando Ilhéus num centro de ligação entre o sudoeste e o oeste da Bahia, e o Nordeste, o Centro Oeste e o Norte do Brasil. Trata-se de um porto de grande calado, que permite a atracação de navios de alta capacidade de carga e que vai operar no sistema offshore, ou seja, as operações de carga e descarga ocorrerão a cerca de três quilômetros da costa, de forma segura e com o mínimo de impacto visual e ambiental.
O novo complexo do Porto Sul integrará um grande hub (anel) logístico que se configurará numa solução para o atual gargalo existente nos portos baianos. Para sua implantação, já foi desapropriada pelo governo uma área de 1.771 hectares na Ponta da Tulha, no município de Ilhéus, onde serão implantadas as áreas de apoio ao porto e o novo aeroporto.
Todo o complexo logístico está sendo concebido dentro do conceito do desenvolvimento sustentável, que busca compatibilizar as atividades econômicas com a preservação ambiental e a justiça social. Assim, todo o empreendimento trará consigo uma série de medidas de preservação e valorização dos ativos ecológicos e sociais que terão um efeito extremamente positivo no ecossistema da região, criando zonas de preservação rigorosa, corredores ecológicos, APAs (Áreas de Proteção Ambiental) e parques estaduais integrados e abertos à visitação.
A implementação do Porto Sul, além de estimular o turismo, vai contribuir com a geração de ativos ambientais. Ou seja, não se trata apenas de um trabalho de compensação ou preservação e sim de um projeto que traz novas soluções para que o meio ambiente local, além de preservado, possa também ser integrado a um processo de desenvolvimento sustentável e consciente. Todo o projeto tem gestão pública e privada compartilhada – Estado da Bahia, União e a Bahia Mineração.