Segundo dados do Ministério do Desenvolvimento (MDIC), as exportações brasileiras apresentaram forte crescimento na primeira década do século XXI, saltando de US$ 55,1 bilhões em 2000 para US$ 201,9 bilhões em 2010, um aumento de 267% no período.
Favorecido pela expansão da demanda mundial por alimentos e minérios, o Nordeste registrou, no período, o terceiro maior crescimento das vendas externas entre as regiões brasileiras, superando as regiões Sul e Sudeste.
As exportações nordestinas saltaram de US$ 4,0 bilhões, em 2000, para US$ 15,9 bilhões em 2010, fechando a década com crescimento 10% acima da média do país. Exceto pelo Rio Grande do Norte, todo os estados da região as exportações em mais de 100% no período.
O grande destaque foi o estado da Bahia, que já representava 48% das exportações regionais em 2000 e passou a responder por 56% do total, em 2010