O apoio político e técnico do Governo do Estado e a reconhecida capacidade de consultoria em gestão do Serviço de Apoio às Micro e Pequenas Empresas (Sebrae/BA) são os dois novos reforços que 136 pequenos produtores de cacau dos municípios de Ibicaraí, Itapitanga, Coaraci, Floresta Azul, Lomanto Júnior, Almadina, Itajuípe e Ilhéus, no sul da Bahia, ganharam para tocar o projeto da primeira fábrica de chocolates finos do Brasil, gerenciada por agricultores familiares.
A fábrica, inaugurada em dezembro passado, no município de Ibicaraí, e entregue logo depois aos produtores, ainda não funciona em sua capacidade plena. Juntos, governo e Sebrae vão "pôr a mão na massa, ocupar espaços e ajudá-la no desafio de criar um programa de gestão e qualificação de mão de obra que garanta vida longa ao projeto", explicou o superintendente do Sebrae, Edival Passos, durante a visita que fez à unidade.
Na sua avaliação, a "fábrica deve ser exemplo para o Brasil. O projeto é uma conquista da agricultura familiar sulbaiana e a intenção, com esta nova parceria, é verticalizar a produção e agregar valor ao cacau. Isso representa um novo momento para a região cacaueira."
Fortalecer gestão – O secretário estadual de Desenvolvimento e Integração Regional, Wilson Brito, disse que o objetivo central da nova parceria é colocar a fábrica de Ibicaraí para funcionar com toda a sua capacidade produtiva. "Vamos trabalhar com o Sebrae com o intuito de fortalecer a gestão e a prospecção de mercados durante os próximos seis meses. Só depois vamos operacionalizar outras quatro fábricas, do mesmo porte, que estão previstas para ser montadas no estado."
Com investimento inicial de R$ 1,5 milhão do governo da Bahia, por meio da Secretaria estadual de Desenvolvimento e Integração Regional (Sedir) e da Companhia de Desenvolvimento e Ação Regional (CAR), o projeto foi idealizado para produzir até 450 toneladas/ano de massa ou líquor de cacau, com retorno anual esperado de R$ 18 milhões, quando a fábrica estiver operando em sua plena capacidade.
Segundo o secretário, o projeto vai muito além do que produzir chocolates finos. Ele mexe com toda a cadeia produtiva do cacau. Desde os cooperados, que passaram a produzir um fruto diferenciado, com mais qualidade, até a concepção de que os agricultores familiares podem mudar a realidade econômica da região.
Próxima safra – "Estamos arrumando a casa. Temos que ter calma e definir bem o papel da cooperativa em relação a nossos projetos e junto à fábrica", afirmou o presidente da cooperativa dos agricultores familiares, Sonoelane Anunciação Candeia da Silva.
O produtor e sócio-fundador da cooperativa, Itamar Lopes dos Santos, ressaltou que o Sebrae "é bastante técnico e tem ajudado e conscientizado os pequenos produtores". A esposa dele, Maria Luzia Brandão, tesoureira da cooperativa, também aproveitou para anunciar que a próxima safra de cacau do tipo premium, exigido nos padrões de produção da fábrica, será a temporã, já que a safra principal está prevista para setembro.
Diferencial – Toda esta exigência na qualidade do cacau usado para a produção do chocolate tipo fino é, na opinião do engenheiro de alimentos Aluysio Lemos, o grande diferencial da produção na fábrica em Ibicaraí. "Nosso chocolate tem grande percentual de cacau in natura e uma dosagem pequena de manteiga de cacau, o que resulta em um produto de grande qualidade."
A prefeita de Camamu, Ioná Queiróz, que também participou da visita, aproveitou para conhecer as instalações da fábrica. O município teve, recentemente, um projeto idêntico aprovado pelo Ministério do Desenvolvimento Agrário (MDA).
Para ela, agroindústria é a grande alternativa econômica para uma região historicamente acostumada à produção primária.