A empresa canadense Largo Resources lança nesta quinta-feira (21.02) em Maracás, no sudoeste baiano, a pedra fundamental daquela que será a primeira mina de vanádio das Américas. Mineral usado nas ligas de aço mais resistentes, o vanádio é utilizado na produção de armas, navios, ferrovias e até foguetes.
Quando estiver em operação plena, o que deve acontecer a partir de novembro deste ano, a mina vai gerar 400 empregos diretos. Na fase atual de construção da unidade de processamento do minério, contudo, o número de empregados deve chegar a 1.200 no pico da obra.
A maioria da mão de obra será formada por moradores da própria Maracás, pequena cidade de 25 mil habitantes que tem hoje na produção de flores a sua principal atividade econômica.
Com um investimento de R$ 555 milhões, a mina será financiada com recursos próprios da Largo Resources e do Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES).
A expectativa da companhia é produzir o minério na Bahia por pelo menos 23 anos. "Este será um dos projetos de vanádio mais rentáveis do mundo, sobretudo pelo teor de concentração do minério', diz o secretário estadual de Indústria, Comércio e Mineração, James Correia.
Competitividade - Descoberta pela Companhia Baiana de Pesquisa Mineral (CBPM) há cerca de duas décadas, a mina é composta de depósitos do minério com o teor de vanádio de 1,4% considerado o segundo mais alto do mundo.
Para o diretor executivo da Largo Resources, Kurt Menchen, no Brasil, a qualidade do minério será um diferencial de competitividade. "Além disso, temos uma boa qualidade de processamento mineral, que reduzirá o nosso custo. Teremos aqui a mina mais competitiva do mundo", destaca o executivo.
A expectativa da Largo Resourses é produzir 5 mil toneladas de liga de vanádio por ano em Maracás. O volume será suficiente para o mercado interno, cuja demanda é estimada em 1.500 toneladas, gerando um excedente que será exportado para mercados como China, Japão, Coreia do Sul, Estados Unidos e paises europeus.
"Há um tendência de aumento da demanda deste tipo de liga de aço, que vem sendo utilizado em vergalhões na construção civil por serem resistentes', afirma Kurt Menchen, classificando como ''excelentes? as perspectivas de mercado.
A Largo Resources já comercializou a produção da mina nos próximos seis anos para a Gladstone, um das principais trades de commodities do mundo.