As celebrações que marcam o Dia de Santa Bárbara tiveram início às 5h, deste domingo (dia 04), no Centro Histórico de Salvador e tiveram ponto alto com a missa campal, realizada no Largo do Pelourinho. Uma das manifestações populares religiosas mais antigas e permanentes da Bahia, a festa guarda registros desde o século XVII, quando foi construída uma capela devocional no bairro do Comércio, às margens da Baía de Todos os Santos.
Desde 2008, a homenagem a Santa Bárbara é registrada pelo Instituto do Patrimônio Artístico e Cultural (Ipac) como Patrimônio Imaterial da Bahia, e atrai devotos brasileiros e estrangeiros que chegam a Salvador para participar da festa. O Calendário de Festas Populares da Bahia teve um ótimo início, com o Largo do Pelourinho completamente lotado de católicos e fiéis do candomblé (no sincretismo afro-baiano, Santa Bárbara é identificada com Iansã), na manhã deste domingo.
As festas populares são um grande atrativo turístico, na avaliação da Secretaria do Turismo da Bahia. É muito positiva a expectativa para a temporada de verão. São crescentes os números registrados pelo Porto e Aeroporto de Salvador. Haverá 5% a mais de visitantes desembarcando de navios. Isto eleva para 155 mil o números de turistas de cruzeiros nesta temporada (2016-17). As companhias aéreas oferecerão voos extras para atender à demanda de passageiros, podendo atingir crescimento médio de 10%, o que impacta positivamente o fluxo turístico global da Bahia estimado em cerca de 5 milhões.
Repórter: Lenilde Pacheco