Compota, geleia, doce cremoso e de corte, licor, suco, quebra-queixo e cocada, todas essas deliciosas iguarias feitas com o umbu, estão sendo produzidas pela Cooperativa de Produção e Comercialização da Agricultura Familiar do Sudoeste da Bahia (Cooproaf), com o apoio da Companhia de Desenvolvimento e Ação Regional (CAR), da Secretaria de Desenvolvimento e Integração Regional (Sedir).
São 26 mulheres que saíram detrás dos fogões, foram em busca de uma fonte de renda e em 2010 fundaram a cooperativa no município de Manoel Vitorino, distante 380 quilômetros de Salvador. Dona Maria de Lourdes, de 53 anos, conta que no começo o grupo teve muita dificuldade para se organizar, mas hoje, com a chegada da CAR, consegue transformar a fruta característica da região em produtos de alta qualidade.
E segundo a cooperada, a expectativa é que haja mais melhorias. “Vamos ganhar os maquinários da Companhia para aprimorar o processo e até o início do ano que vem a produção deve aumentar”. De acordo com Lourdes, a cooperativa deve começar a trabalhar também com outras frutas como abacaxi, coco, goiaba e banana.
O trabalho braçal, imperado pelas mulheres, vem tendo destaque na região, e o nego bom de umbu já faz parte da merenda escolar de cinco escolas municipais da região. A cooperativa fornece mil quilos por mês, para esta finalidade, que fazem a alegria da criançada.
Os produtos também são vendidos na lojinha da própria fábrica, onde o consumidor encontra ainda sorvete e mousse de umbu. As ações da CAR junto às cooperativas das cidades do interior da Bahia, reafirmam o compromisso do Governo do Estado em organizar as cadeias produtivas do agricultor familiar para que o mercado valorize mais seus produtos, tornando-os mais competitivos e visando garantir a sustentabilidade das famílias que desenvolvem as atividades.
A Cooproaf está participando da Expofenita 2011, que acontece até o próximo domingo (02), no Parque de Exposição Antônio Setenta, no município de Itabuna.