Considerada uma experiência baiana bem-sucedida na área de combate à pobreza rural, o projeto das cooperativas de mel do município de Ribeira do Pombal, a 271 quilômetros de Salvador, na região nordeste do estado, está cumprindo com êxito a tripla missão de dar assistência técnica a 2 mil apicultores, abastecer o mercado local e ainda exportar o produto para a Europa.
As ações – desenvolvidas no âmbito do Programa de Combate à Pobreza Rural (PCPR)/Produzir, da Secretaria do Desenvolvimento e Integração Regional (SEDIR), através da Companhia de Desenvolvimento e Ação Regional (CAR) – são articuladas pela Central de Cooperativas de Apicultores da Bahia (CECOAPI).
Com 600 apicultores, a CECOAPI agrega cooperativas dos municípios de Ribeira do Pombal, Jeremoabo, Tucano e Inhambupe, e foi apoiada pela CAR através do projeto de adequação das estruturas de beneficiamento e comercialização do mel.
Recentemente, aconteceu um encontro entre o superintendente da CAR, Dernival Oliveira Júnior, que se encontrou com um dos coordenadores da CECOAPI, Eduardo Ribeiro. Para este, a atividade de produção do mel em Ribeira do Pombal desperta a atenção porque o produto já foi apresentado à Europa e constatada sua alta qualidade.
Para Dernival, a tendência da atividade é crescer porque todo conhecimento adquirido com a assistência técnica está sendo revertido em qualidade da produção. E não poderia ser diferente, pois as informações tecnológicas obtidas tendem a pressionar a produtividade do mel. “Com boa vontade dos envolvidos e o apoio decisivo da assistência técnica, a tendência natural é que todos saiam ganhando, inclusive o consumidor”, completou Dernival.
O presidente da CECOAPI, Francielio da Silva Macedo, ressaltou que o projeto é resultado de um convênio firmado entre a Secretaria do Desenvolvimento e Integração Regional (SEDIR), a Secretaria da Agricultura (Seagri)/SUAF e a CECOAPI. “O apoio da SEDIR, através do secretário Wilson Brito, foi fundamental para o sucesso dessa atividade porque ajudou com a construção de casas e entrepostos de mel, entrega de kits para apicultura e com os recursos que possibilitaram essa assistência técnica”, informou Macedo.
O mel de Ribeira do Pombal é vendido para cidades como Picos, no Estado do Piauí, Salvador, Aracaju, São Paulo, mercado regional e europeu. Desde o ano passado, a venda do mel já é feita para os supermercados com a marca da CECOAPI e, segundo o presidente, deve se intensificar ainda mais nos próximos anos.
Merenda escolar
O Programa de Aquisição de Alimentos da CONAB, órgão federal, também já é uma realidade para os apicultores de Pombal. Com o programa, eles podem vender o mel para a CONAB e o produto depois é fornecido para merenda escolar na região. “Em Pombal e Tucano isso já funciona e em municípios como Jeremoabo, Santa Brígida e Coronel João Sá também já estamos encaminhando projeto para que a CONAB compre o nosso mel.”
Fundada há 10 anos, a CECOAPI atua nos Territórios do Nordeste II e Sisal. No total, o projeto possui 38 funcionários contratados que ficam espalhados em 23 municípios de atuação da central.
A CECOAPI tem o papel de articular a produção das cooperativas singulares. Toda a produção delas vai para a central, onde é feito o quantitativo de mel para a venda, visando melhores preços. A estrutura engloba um entreposto e uma casa de mel, um caminhão, além de 32 motos e dois veículos.
O preço do quilo do mel é comprado na mão do apicultor por preços que variam de R$ 3,50 a R$ 4,00, sendo exportado com valores maiores (vinte centavos a mais por quilo). A produção média mensal é comercializada por 40 mil quilos, chegando anualmente a 500 mil quilos.