ARTIGO PUBLICADO NO JORNAL A TARDE - COLUNA OPINIÃO 

Água: o insumo do desenvolvimento

O semi-árido nordestino, ao longo de décadas, foi considerado uma zona de expulsão populacional. Seus índices pluviométricos pessimamente distribuídos no ano supostamente inviabilizariam o desenvolvimento de atividades econômicas. No imaginário popular, o sertanejo estaria destinado ao sofrimento físico numa região amaldiçoada pelas secas. 

Consciente de que o semi-árido concentra quase a metade da população baiana, o governador Jaques Wagner estabeleceu como uma das prioridades da sua gestão o Programa Água para Todos (PAT). A sua execução resultou em uma transformação radical na vida da população baiana, especialmente no semi-árido. Entre 2007 e 2009, foram aplicados R$ 435 milhões em obras, sendo R$ 349 milhões destinados ao abastecimento de água (81% investidos no semi-árido). Nesses três anos, o PAT atendeu mais de 1,6 milhão de pessoas. No semi-árido, foram construídas 99% das cisternas e instalados 80% dos poços. 

O governo da Bahia, através do PAT, garante o acesso a um insumo fundamental para a produção agrícola e a melhoria estrutural das condições sanitárias. Isso faz do PAT a maior política de garantia à vida (o direito mais importante de todos) já realizada na Bahia: seus resultados certamente vão indicar redução da mortalidade infantil e a incidência de várias doenças, elevando a expectativa de vida da nossa população. 

Contudo, o impressionante nos resultados do PAT não aparece somente nos seus grandes números. Segundo cálculos da ASA (Articulação do Semi-Árido), a disponibilidade de água no domicílio rural representa para a população o usufruto de 36 dias adicionais no ano, em decorrência das horas de trabalho poupadas na busca e transporte de água. Essa economia de tempo de trabalho carrega o verdadeiro sentido revolucionário de todo processo de desenvolvimento: minimizar as barreiras naturais e técnicas à constituição da vida com dignidade, liberando as pessoas para a busca de novas inserções produtivas que garantam maior renda familiar ou mesmo o desenvolvimento de outras atividades que dêem sentido à vida.