Álcool sobe 3,5% na semana
Em tempos de petróleo em baixa, as usinas brasileiras comemoram mais uma alta do álcool no aquecido mercado interno. O litro do hidratado encerrou a última semana cotado em R$ 0,8056 nas usinas em São Paulo, o que significa alta de 3,57% em relação à semana anterior, segundo o Centro de Estudos Avançados em Economia Aplicada (Cepea/Esalq/USP). O anidro fez percurso semelhante, embora com menos força por conta de compras antecipadas feitas por distribuidoras no ano passado. De R$ 0,8590 no dia 16, o litro desse álcool avançou para R$ 0,8766 na última semana, alta de 2,04%.
Maurílio Biaggi Filho, presidente do grupo Maubisa, diz que o ponto de equilíbrio para o preço do álcool nesta entressafra deve ficar próximo de R$ 1 o litro na usina. "Mais do que isso, fará o álcool perder competitividade para a gasolina em alguns estados. É importante para o setor que isso não aconteça", preocupa-se Biaggi.
Ele não acredita que haja nesta safra uma concentração ainda maior dos estoques com poucas usinas - no ano passado, as indústrias menos capitalizadas liquidaram muito álcool para fazer caixa. "Daqui a pouco, todas as usinas começam a vender álcool futuro e os preços começam a cair. Além disso, ainda há cana sendo moída. Por isso, nesta entressafra os preços do álcool não devem subir muito mais", avalia o empresário. Ele reconhece que a possibilidade de a Petrobras reajustar para baixo o preço da gasolina preocupa o setor. "A Petrobras também precisa fazer caixa e esse é hoje o maior motivo de apreensão", diz Biaggi.
Produção
Por conta da extensão da moagem para janeiro, a previsão de produção de álcool foi reajustada para cima pelo mercado. De acordo com a consultoria Datagro, a produção de etanol no Centro-Sul do País deve atingir 24,68 bilhões de litros com a moagem adicional de janeiro. Estimativas da União da Indústria de Cana-de-Açúcar (Unica) também apontam produção semelhante até o final de dezembro, de 24,61 bilhões, um aumento de 21,37% em relação ao mesmo período de 2007.
Com isso, os estoques de passagem também foram elevados na região para 1,01 bilhão de litros, ou 15 dias de consumo, o que indica, segundo a Datagro, tranqüilidade de abastecimento até o inicio em pleno vapor da nova safra.
Junto com uma produção maior, também houve uma demanda maior. As venda de etanol ao mercado externo entre abril e dezembro de 2008 atingiram 3,93 bilhões de litros, incremento de 74%, e 15,5 bilhões para o mercado interno, incremento de 25%.