Conhecendo o avestruz
Vedete nos negócios e também na culinária, o avestruz está presente na Exporural. O avestruz ("ostrich" em inglês), cientificamente conhecido como "Strutio Camelus Australis", é originário da África e pertence à família das Ratitas – aves não voadoras.
Desta família também fazem parte a ema, originária da América do Sul, e o emu, nativo da Austrália. Embora seja uma ave, o avestruz produz uma deliciosa carne vermelha que possui o sabor muito parecido com o filet mignon, porém com níveis de calorias, gordura e colesterol muito mais baixos.
Pode-se dizer que existem quatro raças principais: black neck (pescoço preto), blue neck (pescoço azul), red neck (pescoço vermelho) e african black (híbrido comercial).
Embora seja de menor porte, a raça african black é a mais indicada para se iniciar a criação, por se tratar de animais mais dóceis, fáceis de lidar e com início precoce da fase de postura.
O avestruz é um animal de grande porte, podendo alcançar na fase adulta de 2 a 2,5 m de altura e de 100 a 150 kg de peso.
Corredor (atinge até 60 km/h), tem pé com dois dedos, dos quais apenas um com unha, aparelho digestivo semelhante ao dos ruminantes, ou seja, sem papo, 2 estômagos, 2 cecos, intestino grosso longo, digestão bacteriana. Alimenta-se de ração e pasto verde e tem vida longa (50 a 70 anos de vida), contando de 2 a 3 anos de vida reprodutiva. Cada fêmea põe de 40 a 100 ovos por ano; os ovos pesam de 1.200 a 1.800 g e são incubados por 42 dias.
Dimorfismo sexual marcado: nos adultos o macho é preto com as pontas das asas brancas e a fêmea é cinza, porém tal diferença só aparece a partir de 1 ano e meio de idade. Bastante rústico, o avestruz é muito resistente a doenças, têm uma ótima capacidade de adaptação (criados com sucesso no Canadá, Estados Unidos, Europa, Israel), suportando bem altas e baixas temperaturas.
A criação de avestruzes, chamada estrutiocultura, começou no Brasil em 1995 e vem crescendo rapidamente como uma das mais rentáveis atividades agropecuárias, sendo o estado de São Paulo o maior criador.
Abaixo, os principais produtos: Carne: um avestruz produz entre 30 a 45 quilos de carne vermelha de primeira qualidade. São poucos os fornecedores no Brasil com autorização para abate comercial, mas com o aumento do plantel a tendência é que mais empresas iniciem o abate de suas aves. O quilo da carne de avestruz, que já chegou a custar em torno de R$ 120,00, hoje já pode ser encontrado na faixa de R$ 70,00.
Couro: é utilizado na confecção de bolsas, carteiras, roupas, valendo de US$ 200,00 a US$ 300,00 o metro quadrado.
Plumas: uma ave adulta gera cerca de 2 kg de plumas por ano.
O Brasil, por ser o maior importador mundial de plumas, é um grande mercado para o produto.
Ovos:um ovo de avestruz pesa entre 1,2 kg e 1,8 kg. Ovos inférteis são utilizados para o artesanato, sendo comercializados entre R$ 10,00 e R$ 20,00 por unidade.
Filhotes: é atualmente no Brasil a maior fonte de renda para os criadores pois o país está na fase de formação de plantel.