Em Rio Real, Bahia, produtores comemoram a safra da laranja
O cultivo da laranja move a economia de Rio Real, no nordeste da Bahia. Quase metade da população vive do produção da fruta, a safra chega a 500 mil toneladas. Nos pomares, os trabalhadores se apressam para dar conta da colheita. Com a chuva dos últimos 12 meses, o agricultor Domingos Cardoso espera aumentar a produção em quase 30%.
A indústria paga pela tonelada da laranja de R$ 370 a R$ 580, dependendo do tamanho da fruta. A região é a segunda maior fornecedora de laranja do Brasil, só perde para São Paulo. A alta produtividade, de 20 toneladas por hectare, é mantida com cuidados que começam com a produção das mudas em viveiros, acompanhada por técnicos agrícolas. Brotos de laranja são enxertados em pés de limão, dando origem às mudas. Os efeitos aparecem quatro anos depois, quando os pés começam a dar os primeiros frutos.
Um dos fatores que ajuda a manter a produção em alta na região, é que o pé de laranja tem três florações, ou seja, dá fruto o ano inteiro. Em uma cooperativa mantida por pequenos produtores rurais, as laranjas passam por um processo de seleção e lavagem, onde recebem uma espécie de cera de proteção.
Da laranja vem o sustento de quase 50% dos moradores do município, por isso, a expectativa de uma boa safra anima quem trabalha na colheita, agricultores como Edvaldo Cruz, que passam a maior parte do dia em cima do pé de laranja. "Quando a safra está boa, a gente chega a tirar até 100 caixas por dia da lavoura", conta.
