Laranja evita doenças cardíacas
O consumo de suco de laranja aumenta a quantidade de substâncias no organismo humano que auxiliam na proteção contra o desenvolvimento de doenças cardiova sculares.
Isso é o que mostrou o resultado de uma pesquisa realizada na Faculdade de Ciências Farmacêuticas (FCF) da Universidade Estadual Paulista (Unesp), em Araraquara, no interior de São Paulo, onde pesquisadores do Grupo de Nutrição realizaram um estudo para avaliar a relação entre suco de laranja e redução de fatores de risco associados a problemas do coração, como hipertensão e colesterol elevado.
A pesquisa investigou, durante três meses, os resultados da ingestão diária de meio litro de suco em um grupo de 18 homens e 23 mulheres, com idades entre 30 e 60 anos. Após o período, foi constatado aumento nos níveis de colesterol bom (HDL), além da diminuição do colesterol ruim (LDL) e de triglicérides (moléculas de gordura) no sangue dos indivíduos.
Segundo Thais Borges César, professora de ciências farmacêuticas da FCF e coordenadora do estudo, foi verificado um aumento de 17% no nível de HDL entre os homens e de 6% entre as mulheres pesquisadas.
“Os resultados sugerem que a ingestão diária de suco de laranja é benéfica, pois aumentou o nível do colesterol bom (HDL) e reduziu o ruim (LDL), além de provocar reducão nos triglicérides”, afirma.
Ela explica que, ao aumentar o colesterol bom, o indivíduo fica mais protegido contra doenças arteroscleróticas, ligadas ao entupimento de artérias cardíacas.
A pesquisadora alerta, contudo, que os resultados se mostraram positivos em indivíduos com níveis normais de colesterol e triglicérides no sangue.
“As pessoas estudadas tinham níveis normais ou levemente aumentados de lípides sangüíneos, mas dentro dos limites considerados normais. Não trabalhamos com indivíduos com hipercolesterolemia (aumento do colesterol ruim) ou com hipertrigliceridemia (triglicérides alto)”, explica.
Além da existência de níveis normais, entre os critérios utilizados para a escolha dos indivíduos estava o fato de serem adultos e não tomarem medicamentos regular mente.
TRIGLICÉRIDES – Sua equipe também promoveu uma pesquisa, ao longo de 21 dias, sobre os efeitos do suco entre 112 homens, com idade média de 39 anos e diferentes taxas de colesterol total, triglicérides, LDL e HDL.
Nos que apresentavam taxas de colesterol e triglicérides normais, o suco de laranja reduziu em 29% os níveis de colesterol total e em 32% os de LDL.
O grupo que apresentou colesterol acima do limite normal – que gira em torno de 240 microgramas (mg) por mililitro (ml) de sangue – mostrou redução de 13% na homocisteína, que, em taxas elevadas, aumenta o risco de infarto do miocárdio e morte súbita.
Os triglicérides, assim como o colesterol, são gorduras que podem ser fabricadas pelo próprio corpo ou ser ingeridas junto com os alimentos.
“Eles são usados pelo corpo como combustíveis, sendo a principal forma de reserva de energia do organismo”, explica a presidente da Associação de Nutrição do Estado da Bahia (Anba), Joselina Mar tins.
Segundo ela, os níveis de triglicérides, ou gorduras, existentes no sangue variam de acordo com o tipo de alimentação adotada. “Uma dieta rica em gordura é um dos mais graves fatores de risco para o funcionamento das artérias que irrigam o coração. Daí a importância de manter o nível sob controle”, esclarece a nutricionista.
Os triglicérides ricos em ácidos graxos insaturados são os óleos vegetais líquidos – soja, milho, canola, girassol, arroz, entre outros. Esses formam o lado bom, pois têm entre outras funções a proteção contra a formação de coágulos e a ar terosclerose.
Os ricos em ácidos graxos saturados – gordura vegetal hidrogenada, margarinas, banha, manteiga – formam o lado ruim, pois podem provocar problemas cardíacos.
A atividade física regular e uma dieta baixa em gordura diminuem os níveis de triglicérides no sangue.
“Mas, em alguns indivíduos, por razões genéticas, o fígado produz em excesso. Nestes casos, além desses fatores, o problema deve ser combatido com medicamentos”, orienta Thais Borges.
A fruta é muito rica em vitamina C e sais minerais como cálcio, ferro e fósforo. É fonte de vitamina A e do complexo B, além de ser uma excelente fonte de potássio.
Entre as variedades cultivadas no Brasil, estão a laranja-da-baía, laranja-pêra, laranja-da-terra, laranja-cavala e laranja-lima. Os melhores meses para o consumo são janeiro e fevereiro e de junho a outubro, devendo-se ter cuidado na hora de selecioná-las: os frutos leves e com casca esponjosa têm pouco suco e são de qualidade inferior. Para armazenar, se preferir conservá-las por mais de duas semanas, coloque-as na geladeira.
FABIANA MASCARENHAS