País consumirá 18 bilhões de litros de etanol no ano
Com demanda interna em expansão e bons preços para o açúcar, o mercado alcooleiro vai pender para o equilíbrio em relação à oferta na próxima safra, segundo analistas. Depois de ter atingido quase 15 bilhões de litros em 2007, o consumo interno de álcool no Brasil deve se expandir em mais 3 bilhões em 2008 atingindo algo próximo de 18 bilhões de litros no ano. "A tendência é que produção de açúcar seja maximizada e a de álcool, acompanhe o crescimento da demanda", diz Tarcilo Rodrigues, diretor da Bioagência.
O uso de álcool hidratado no Brasil foi o que mais cresceu entre todos os combustíveis, segundo a Agência Nacional de Petróleo (ANP). Entre janeiro e dezembro de 2007 foram 9 bilhões de litros ante os 6,1 bilhões do ano de 2006, aumento de 45%. Desse aumento de 2,9 bilhões de litros adicionais em 2007, o Estado de São Paulo respondeu por 1,495 bilhões de litros. O estado mais rico do País consumiu no ano passado 5,2 bilhões de litros, ante os 3,4 bilhões de 2006.
Rodrigues avalia que esse número deve se repetir neste ano. "As vendas de carros flex fuel terão muito de substituição de frota e menos de demanda nova".
A demanda reprimida por álcool já foi na maior parte atendida em 2007, na avaliação de Júlio Maria Borges, diretor da JOB Consultoria. Portanto, continua ele, em termos percentuais, o crescimento do consumo de álcool na safra 2008/09 não será o mesmo da expansão do ciclo atual. "A nossa previsão de demanda de álcool combustível no ano-safra era de 17,7 bilhões de litros, o que representa uma alta de 36% em relação ao ciclo anterior. Esse percentual não se repetirá, pois agora a base é maior", completa Borges.
Por outro lado, o consumo de gasolina se manteve praticamente estável em 2007. Foram 24,2 bilhões de litros ante os 24,0 bilhões do ano anterior. A mistura de álcool anidro na gasolina, que foi maior em 2007, contribuiu para o uso maior desse combustível no País. Foram 5,8 bilhões de litros de anidro, já que em cerca de metade do ano a mistura foi de 23% e nos outros seis meses aumentou para 25% - percentual que ficou em 20% em praticamente dez meses de 2006.
O consumo de gasolina
ante os 7,0 bilhões de 2007.
Fábio Silveira, economista da RC Consultores diz que está mantida a previsão da consultoria de que em 2010 o consumo interno de álcool vai superar o da gasolina. "A tendência está mantida. A gasolina vai recuar e o álcool vai subir", completa Silveira.
(Gazeta Mercantil/Caderno C - Pág. 8)(Fabiana Batista)