Fruto da palmeira juçara é de alto valor nutritivo
A exploração do palmito da juçara, palmeira nativa da mata atlântica em risco de extinção, é crime ambiental, mas o uso de seu fruto como alimentação humana é uma alternativa ecologicamente correta e biologicamente saudável.
“O fruto da juçara é considerado o açaí da mata atlântica”, segundo a pesquisadora da Ceplac, Maria das Graças Parada Costa Silva. As duas produzem palmito, com a diferença de que o fruto da juçara (Euterpe edulis Mart.) possui maior teor de calorias e sais minerais que o do açaizeiro (Euterpe oleracea Mart.).
Típica da floresta atlântica, a juçara ocupa uma vasta extensão territorial, desde o sul da Bahia ao Rio Grande do Sul. O açaizeiro é encontrado em estado nativo na Floresta Amazônica, onde vegeta nos igapós, igarapés e terra firme do Norte do Brasil.
Antes restrito à sua região de origem, o uso da polpa de açaí generalizouse em todo o País, assim como o cultivo e o processamento do seu fruto, principalmente no sul da Bahia.
O mesmo não aconteceu ainda com o fruto da juçara. Na região, o processamento para obtenção da polpa é atividade recente e em Santa Catarina e São Paulo já é feito há algum tempo. ACEITAÇÃO – Apesar de pouco conhecida pelos consumidores regionais, a polpa do fruto da juçara vem tendo boa aceitação.
No ano passado, durante um teste de degustação realizado com alguns participantes da 26ª Semana do Fazendeiro, em Uruçuca, a polpa da juçara foi considerada “mais doce”, quando comparada com a do açaí.
As pessoas experimentaram suco da polpa de juçara e do açaí com cupuaçu e a maioria preferiu a mistura com a juçara.
Testes realizados no Laboratório de Análises de Tecidos Vegetais da Seção de Fisiologia do Centro de Pesquisa do Cacau (Cepec/Ceplac) constataram que a polpa do fruto da juçara é 65,7% superior em teor de potássio que o açaí, 70,3% em relação ao ferro e 20,8 %, ao zinco.
O teor de cálcio, magnésio e manganês não houve diferença e teve índice menor de cobre e fósforo que o açaí. A polpa da juçara também mostrou maior teor de açúcares totais e lipídios, resultando em maior valor energético também em relação ao açaí.
Pesquisadores do Instituo de Tecnologia de Alimentos (Ital), de São Paulo constataram maior teor de antocianinas, pigmento da família dos flavonóides, no comparativo entre o fruto da juçara e do açaí. A juçara apresentou 1.347 mg em 100 g de frutos frescos. Já o açaí registrou 336 mg em 100 g de frutos frescos.