Na raiz da produção
Três consultores da Fundação Bill e Melinda Gates, dos Estados Unidos, visitaram a Embrapa Mandioca e Fruticultura, em Cruz das Almas, no último dia 4, com o objetivo de conhecer as pesquisas e as tecnologias para o desenvolvimento da cultura da mandioca geradas na unidade da Embrapa na Bahia.
A fundação pretende criar um fundo na África para aumentar a produtividade e elevar o valor nutricional da mandioca, segunda maior fonte de energia na dieta dos africanos, e assim, ajudar a amenizar os efeitos da pobreza na África e Índia.
As estratégias de pesquisa e desenvolvimento da cultura no Brasil e no exterior foram a pauta da visita, além de palestras. A fundação apóia o projeto "Melhoramento de mandioca para biofortificação e para a indústria de farinha e fécula", que busca encontrar variedades naturalmente mais ricas em pró-vitamina A, ferro e zinco e é liderado pela pesquisadora Wania Fukuda, da Embrapa Mandioca e Fruticultura Tropical.
Na visita, os consultores George William Otim-Tape, da African Cassava and R&D Management Expert; Eugene R. Terry, da African Cassava and Institutional Development Expert, e Truman Philips, Agricultural Economist, se reuniram com os pesquisadores Maria José Sampaio, da Embrapa Brasília, Ivo Sias Costa, da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia e Wania Fukuda, Álvaro Bueno e Alfredo Alves da Embrapa Mandioca e Fruticultura, que apresentaram ao grupo os programas de melhoramento de mandioca da Embrapa, como melhoramento de mandioca para biofortificação, mandioca tolerante à seca e utilização de espécies silvestres no melhoramento de mandioca.
MELHORAMENTO –No Centro de Tecnologia em Mandioca, o grupo recebeu orientações sobre extração de fécula de mandioca, uso da fécula no pão e em massas panificáveis e sobre o processamento de farinha e beiju.
Houve degustação de farinha e beijus coloridos com frutas e hortaliças. Em Santo Amaro, no Assentamento Bela Vista, os consultores da fundação acompanharam a colheita de híbridos de mandioca biofortificada, com altos teores de carotenóides, ferro e zinco e com baixo teor de ácido cianídrico (HCN).