Primeira liderança religiosa de matriz africana a receber a comenda Dois de Julho, mais alta condecoração da Assembleia Legislativa, Mãe Stella de Oxóssi foi parabenizada, nesta sexta-feira (14), por diversas autoridades políticas e sociedade civil, no Centro Administrativo da Bahia (CAB), em Salvador. “É com muita alegria que recebo essa homenagem”, agradeceu a ialorixá do Axé Opô Afonjá, ressaltando a importância do ato para os povos de terreiro e continuidade da luta contra a intolerância religiosa. “Todos somos irmãos, desde a formação do universo, cada um com sua religião, cor e tradição, o que deixa o mundo muito mais diversificado”, completou.
Representando o governador Rui Costa na atividade, a secretária estadual de Promoção da Igualdade Racial (Sepromi), Vera Lúcia Barbosa, considerou o reconhecimento “bastante simbólico para os povos de religiões de matriz africana, mães de santo, mulheres da Bahia, que são o pilar das famílias e comunidades, reproduzindo relevantes costumes e valores”, afirmou. Ela pontuou, ainda, as contribuições da ialorixá nas áreas da educação e social, deixando um “legado enorme para os baianos, principalmente no que se refere ao respeito às diferentes crenças”.
Também presente no evento, Ribamar Feitosa, da Sociedade Cruz Santa do Axé Opô Afonjá, disse que a honraria ‘Dois de Julho’ provoca reflexões sobre a independência da Bahia e o papel do povo negro no processo, que “resistiu e resiste até hoje, sendo discriminado e tendo seus direitos negados historicamente”. Para ele, o título é “uma chama que precisa estar sempre acesa para preservar a história dos nossos antepassados”.
A cerimônia de condecoração, proposta pelo deputado estadual Marcelino Galo, contou, ainda, com a participação dos secretários da Cultura, Jorge Portugal, e de Políticas para as Mulheres (SPM), Olivia Santana, do ex-governador Waldir Pires, e representantes do Ministério da Cultura, da Academia de Letras da Bahia, onde Mãe Stella ocupa assento desde 2013, da Polícia Militar, da Procuradoria Geral do Estado, da Defensoria Pública, dentre outras instâncias.
Mãe Stella – Iniciada no candomblé aos 14 anos, por Mãe Senhora, a ialorixá formou-se em Enfermagem pela Universidade Federal da Bahia (UFBA), com especialização em Saúde Pública, exercendo a profissão por cerca de 30 anos, o que atesta a sua preferência em cuidar das pessoas. Além do trabalho de valorização da cultura e das religiões de matriz africana, foi a primeira mulher negra a conquistar uma vaga na Academia de Letras da Bahia, ocupando a cadeira 33, que tem como patrono o poeta Castro Alves. Já viajou várias vezes para África, no intuito de aprofundar os conhecimentos sobre a cultura iorubá, e escreveu diversos livros e artigos sobre o candomblé.