Novos horizontes
Joel Velasco, representante-chefe da União da Indústria de Cana-de-Açúcar (Unica) para a América do Norte, decidiu deixar o cargo na entidade para assumir a vice-presidência sênior para relações externas da multinacional de especialidades químicas Amyris Inc.. Velasco aceitou em 2007 a missão de ser, em Washington, uma voz ativa contra eventuais distorções no comércio internacional de biocombustíveis. Ainda que a tarifa americana de importação de etanol tenha sido postergada por mais um ano, até o fim de 2011, Velasco participou do processo que levou ao reconhecimento, pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA, na sigla em inglês), do etanol de cana como combustível avançado - capaz de reduzir em 60% as emissões de gases causadores do efeito estufa comparado com a gasolina. De acordo com a Unica, Velasco permanecerá como assessor informal da entidade para assuntos ligados às políticas americanas para biocombustíveis. As atividades da associação em Washington passarão a ser conduzidas por Leticia Phillips e Ana Carolina Lessa.