Por lucro maior, produtores de cacau passam a fazer chocolate
Fazendas da região sul da Bahia, tradicional pela produção de cacau, têm se especializado em fazer chocolate para aumentar o valor da mercadoria e obter maior margem de lucro. Segundo dados do Sebrae, o número de pequenos empresários fabricantes de derivados de cacau na cidade de Ilhéus foi de 3 para 16 entre os anos de 2006 e 2012.
A fazenda São José, em Barro Preto (BA), por exemplo, produz cacau desde 1986. Há dois anos, passou a fazer chocolate orgânico próprio com a marca Modaka. O proprietário da fazenda, Fernando Botelho, 72, diz que os produtores têm se especializado na cadeia do chocolate como alternativa à perda de produtividade das terras da região, prejudicadas pela praga conhecida como vassoura-de-bruxa, disseminada no final dos anos 1980. "Estamos buscando opções para agregar valor ao cacau. Hoje muitos produtores importam amêndoas para fazer chocolate", diz.
Segundo Patrícia Viana Lima, 45, filha de Botelho, o doce pode custar até cinco vezes mais que o cacau em estado bruto. Ela conta que a maior parte das vendas da Modaka é feita pela Internet ou em feiras de alimentos orgânicos. A empresa também participa de eventos que fomentar a produção do setor, como o Festival Internacional do Cacau e do Chocolate, que acontece em Ilhéus em julho e atrai interessados na produção local. Ela diz que a fazenda recebe visitantes esporádicos. Para este ano, planeja profissionalizar o turismo na fazenda, criando chalé para hospedagem de turistas.
Para incentivar os negócios da região, o Sebrae prevê finalizar até julho - em parceria com empresas e governos locais - a sinalização da Estrada do Cacau e do Chocolate, entre as cidade de Ilhéus e Uruçuca, com cerca de 40 quilômetros. O objetivo é indicar fazendas e trações que podem ser visitadas na região.
