Amêndoa decacau fermentada, seca, torrada e triturada, o nibs de cacau é o principal ingrediente para a produção do chocolate, mas pouco conhecido e consumido pela população baiana. É a forma mais pura do chocolate, sem adição de açúcar ou gorduras, e traz diversos benefícios para a saúde, quando inserido regularmente na alimentação.
O nibs vem sendo mais uma alternativa de renda para agricultores familiares produtores de cacau, a exemplo da Cooperativa da Agricultura Familiar e Economia Solidária da Bacia do Rio Salgado e Adjacências (Coopfesba), que conta com 300 associados. A cooperativa é responsável pela administração da Bahia Cacau, primeira fábrica de chocolate da agricultura familiar do país.
Atualmente, a Bahia Cacau, localizada no município de Ibicaraí, no sul do estado, comercializa mensalmente 2 toneladas de nibs, além na Bahia, para estados do Rio Grande do Sul, São Paulo, Rio de Janeiro, Goiás, Rio Grande do Norte e Minas Gerais. Somente para a capital do Paraná, Curitiba, a fábrica envia meia tonelada de nibs por mês.
O presidente da Coopfesba, Osaná Crisóstomo, afirma que o nibs produzido pela Bahia Cacau é diferenciado pela qualidade. Ele ressalta que o apoio do Governo do Estado tem sido fundamental. Por meio do Bahia Produtiva, projeto executado pela Companhia de Desenvolvimento e Ação Regional (CAR), vinculada à Secretaria de Desenvolvimento Rural (SDR), já foram investidos na cooperativa mais de R$ 3,4 milhões, com ações que envolve todo o processo produtivo, desde plantio, com foco na qualidade da amêndoa,produção de chocolates e acesso ao mercado
Para Osaná, com o apoio do governo estadual foi possível elevar a qualidade da amêndoa, e hoje a Bahia Cacau é referência na fabricação dos chocolates finos brasileiros: “Recebemos apoio no recebimento de mudas geneticamente modificadas, no manejo do cacau de forma sustentável, na adubação, preservando o meio ambiente e recompondo as áreas, na construção de casa de fermentação, nas estrutura de secagem e na assistência técnica”.
Gastronomia
Crocante e de sabor singular, o nibs vem sendo usado também na gastronomia. O chef Fabrício Lemos, do restaurante Ori, em Salvador, comercializa os produtos da Bahia Cacau em seu estabelecimento: “Os produtos da Bahia Cacau são de excelente qualidade. Uso o nibs em saladas, por exemplo”.
Saúde
A nutricionista Tamara Ferreira explica que o nibs contribui para reduzir o açúcar no sangue, colesterol ruim e a gordura corporal: “É um alimento antioxidante, que contribui para evitar doenças cardiovasculares, pode utilizar antes do treino, pois dá energia, e é um alimento versátil que dá para consumir com uma vitamina, no bolo, biscoitos, shakes, iogurtes”.