Um encontro de amigos que virou um bloco com mais de 20 anos de tradição. Essa é a história do bloco Samba Popular, que em 2026 trouxe como tema do seu Carnaval uma homenagem ao sambista Zé Arerê, pioneiro na presença do samba no Carnaval de Salvador. Arerê esteve à frente, ao lado do sambista baiano Nelson Rufino, da criação em 1971 do bloco Alerta Mocidade, que anos depois passou a se chamar Alerta Geral.
“Ze Arerê é uma inspiração para todos nós. Sem o Alerta Mocidade, que hoje é o Alerta Geral, além de todos os sambistas como Nelson Rufino e Roque Ferreira, não estaríamos aqui hoje. Eles foram os precursores para que hoje a gente possa estar ainda aqui desfilando no Carnaval de Salvador, celebrando na rua os 110 anos de samba”, declara Nilton Passos, vice-presidente do bloco.
No repertório do Samba Popular, o foco é o samba raiz, com muito samba de roda do Recôncavo baiano, de compositores como Raimundo Sodré, além do partido alto de artistas como Zeca Pagodinho e Arlindo Cruz. Neste ano, o repertório foi conduzido pelo cantor Eduardinho Fm, além das bandas Samba Top e A Grande Família.
Clima de amizade - A homenagem ao criador de outro bloco de samba do Carnaval de Salvador mostra um pouco de clima de amizade que permeia o Samba Popular, que nasceu em 2005 a partir da vontade de um grupo de amigos carnavalescos de criar o seu bloco de Carnaval. Atualmente, o grupo possui mais de três mil associados.
“Nosso planejamento inicial era algo mais para nossos amigos, mas isso se expandiu tanto que a gente chegou a esse patamar. Vejo hoje em dia como uma missão, levar a ancestralidade do samba, é ela que guia os nossos caminhos”, afirma Manoel Natividade, mais conhecido como Natinho, que é presidente do Samba Popular.
O foco no samba raiz é o que motiva a professora aposentada Alda Gomes, de 63 anos, a bater ponto no bloco Samba Popular. “Venho para esse bloco porque aqui é samba sem parar, na Avenida toda. Gosto muito do Eduardinho FM, que faz várias brincadeiras com o público no desfile. Você pode curtir com tranquilidade”.
Programa Ouro Negro - O desfile do bloco Samba Popular teve o apoio do programa Ouro Negro, que, desde 2008, tem como objetivo fortalecer manifestações da cultura afro-brasileira e apoiar ações socioculturais desenvolvidas pelas entidades em suas comunidades de origem. Para o presidente do Samba Popular, a ação é fundamental para que blocos de matriz africana garantam sua participação no Carnaval de Salvador.
“Estamos juntos do programa Ouro Negro deste o início. Entendo que o programa é fundamental para o fortalecimento das entidades de matriz africana no nosso Carnaval. Mesmo com mais de 20 anos de história e mais de três mil associados, ainda é muito difícil conseguir patrocínios na iniciativa privada. O Ouro Negro dá essa dignidade de mantermos a nossa tradição na rua”, analisa Natinho.
Com investimento recorde de R$ 17 milhões, o Programa Ouro Negro 2026 assegura a participação de 95 entidades de matriz africana nos principais circuitos do Carnaval de Salvador, fortalecendo blocos afros, afoxés, sambas, grupos de capoeira e outras manifestações que fazem da festa baiana uma referência mundial. A iniciativa integra as ações do Carnaval da Bahia: Um Estado de Alegria, reafirmando o protagonismo das tradições negras na maior festa popular do país.