27/12/2018
A Secretaria de Cultura do Estado da Bahia manifesta pesar pelo falecimento, nesta última quinta-feira do ano, dia de Oxóssi, da escritora e ialorixá e primeira sacerdotisa do culto afro no Brasil a ocupar uma cadeira na Academia de Letras da Bahia, Maria Stella de Azevedo Santos, popularmente conhecida como Mãe Stella de Oxóssi, referência para a cultura e religiosidade afro brasileira.
Nascida no dia 2 de maio de 1925, em Salvador, Mãe Stella foi iniciada na Religião dos Orixás aos 14 anos por Mãe Senhora, tornando se Ialorixá aos 49 anos de idade. A ialorixá não chegou a ter filhos biológicos; mas como líder espiritual foi mãe de mais de mil filhas e filhos de santo. Inspiração ao povo de santo de todo o país, e internacionalmente, especialmente na África. Cidadã consciente dos seus deveres, sempre defendeu diálogo e a educação como possibilidades ao combate às diferenças. Autora de livros, entre eles, “Meu tempo é agora”, “Òsósi – O Caçador de Alegrias” e “Epé Laiyé – terra viva”, sendo a primeira Ialorixá a escrever sobre religiosidade e saberes de matriz africana.
Em agosto de 2015, recebeu a Comenda Dois de Julho, pela Assembleia Legislativa da Bahia. Em 2009 recebeu o título de Doutor Honoris Causa da Universidade do Estado da Bahia. Em 2013 foi eleita por unanimidade para ocupar a cadeira 33, tem como patrono o poeta, escritor e abolicionista Castro Alves, na Academia de Letras da Bahia, instituição apoiada pelo Fundo de Cultura da Bahia. Recebeu ainda, o Troféu Esso para escritores negros; a comenda Maria Quitéria; o Troféu Clementina de Jesus; a Comenda da Ordem do Cavaleiro, pelo Governo do Estado da Bahia; e a Comenda do Mérito Cultural, pela Presidência da República.